«Близнецы - самые счастливые люди на свете, - говорят одни, - ведь с самого рождения у них есть рядом родной человек». «Нет ничего страшнее, когда окружающие все время сомневаются, ты это или не ты, и называют тебя чужим именем», - считают другие. Еще до рождения малыши, делящие друг с другом пространство маминого животика, становятся объектом всеобщего внимания, интереса, удивления. Издавна отношение к появлению на свет одинаковых младенцев было особенным и очень противоречивым. Так, племена инков считали братьев-близнецов сыновьями Бога Молнии, владеющими сверхъестественными способностями и приносящими удачу своему народу. А вот айны, коренные жители Японских островов, боялись рождения близнецов, видя в нем дурной знак и доказательство женской неверности. Соплеменницы изгоняли таких женщин, считая их проклятыми.
К счастью, современным мамам двойняшек не грозят такие наказания, ведь наука в наши дни располагает данными о том, почему в некоторых случаях в полости матки женщины зарождаются не одна, а две или больше жизней.

Иногда это связано с тем, что в яичниках матери созревает несколько яйцеклеток, каждая из которых, оплодотворяясь, дает начало отдельному организму. Такие дети хоть и появляются на свет вместе, имеют не больше сходства между собой, чем одиночно рожденные братья и сестры, но их тоже принято называть близнецами.
У них совершенно разные черты лица, особенности телосложения, отличаются группы крови, такие близнецы могут быть разнополыми. Интересно, что способность женщины зачать дизиготных (то есть развившихся из разных клеток) близнецов увеличивается с возрастом и достигает максимума к сорока годам. Кроме того, в последнее десятилетие растет число таких зачатий из-за применения новых методов лечения бесплодия, когда в полость матки вводятся несколько оплодотворенных клеток. Это делается для того, чтобы увеличить шансы на выживание хотя бы одного из зародышей, но зачастую прекрасно развиваются оба эмбриона, и тогда женщина, еще недавно страдавшая от бесплодия, становится счастливой мамой сразу двух или нескольких малышей.

Совершенно одинаковые двойни (тройни и т.д.) рождаются потому, что оплодотворенная яйцеклетка на самых ранних этапах развития разделяется на абсолютно одинаковые части. Каждая из них имеет один и тот же набор наследственных признаков, поэтому самостоятельные зародыши, развивающиеся в материнской утробе, вообще ничем не отличаются друг от друга. Такие близнецы называются монозиготными, потому что происходят из одной оплодотворенной яйцеклетки.
Предрасположенность к рождению дизиготных близнецов передается по наследству, но только по женской линии. А вот шансы подарить миру абсолютно одинаковую двойню не зависят ни от наследственности, ни от других причин, потому что появление таких близнецов - случайность.