Гарем (от арабского "харам" -запретное) - это женское помещение в мусульманском доме. Лишь господину и его детям дозволялось входить на женскую половину. Запрет был настолько строгим, что турецкий летописец Дурсун-Бей писал: "Если бы солнце было мужчиной, то даже ему было бы запрещено заглядывать в гарем". (В турецком языке "солнце" женского рода). Сераль (от турецкого saray -дворец) - европейское название султанского дворца и его внутренних покоев (гарема) в Османской империи. Девушек в сераль обычно покупали визири на невольничьем рынке. Только девственницы достойны были оказаться в гареме повелителя правоверных. Султан мог получить прекрасную одалиску и в подарок. Нередко в этой роли оказывались европейские женщины, совершенно не привыкшие к подобному обращению. Так, правитель Алжира Мухаммед бен Осман подарил турецкому султану Селиму III француженку Эмму дю Брюк, кузину жены Наполеона Бонапарта, захваченную в плен пиратами.
В серале новенькую воспитывали, учили танцам, музыке, мусульманской поэзии, наставляли в искусстве любви. Все наложницы, независимо от происхождения, должны были принять ислам. Женщина трижды произносила слова: "Нет Бога кроме Аллаха, и Магомет пророк его". С этого момента невольница получала новое имя и должна была навсегда забыть о прежней жизни.

В харанлике (женской части дома) существовала строжайшая иерархия, и для каждой иерархической ступени было свое обозначение. В гареме султана в Константинополе высшая власть принадлежала матери правящего султана - валиде. Звание султанши могли носить только мать, сестры и дочери султана. Затем следовали семь его главных жен, которые назывались кадинами. Ниже их в иерархии стояли гедиклик, постоянные прислужницы султана. Остальные девушки назывались собственно одалисками.
[350x242]

Первоначально одалиски были не более чем рабынями, призванными услаждать повелителя. Ситуация изменилась со времени правления султана Баязида II (1481-1512), который взял одну из своих наложниц в жены. Однако их положение все равно было ниже статуса законных жен. Официально одалиски считались прислужницами жен султана. Лучшее, на что могла надеяться одалиска, - это родить ребенка от султана. Мальчика называли "хасеки султан", девочку - "хасеки кадин". После рождения ребенка наложница получала в свое распоряжение персональных рабынь, евнухов и жалованье - "басмалик". Подобные привилегии возвышали ее над остальными. Излишне говорить, что сыну одалиски было весьма непросто взойти на трон. Расстаться с жизнью в результате дворцовых интриг было гораздо легче. Если же все-таки он становился султаном, то новая валида - мать султана - в окружении пышной процессии торжественно переселялась в особые палаты в Новом дворце, и с этого момента ее власть возрастала многократно. В случае смерти правящего султана судьбы женщин его гарема складывались по-разному. Наложницы, родившие султану дочерей, вполне могли выйти замуж, в то время как одалиски, подарившие повелителю сыновей, навсегда поселялись в Старом дворце и могли покинуть его лишь в том случае, если сын добился трона.

Число одалисок в гареме могло быть очень разным. Самым большим считался стамбульский гарем Дар-уль-Сеадет, занесенный даже в книгу рекордов Гиннеса. В Дар-уль-Сеадет, что в переводе с тюркского означает "Дом счастья", при некоторых султанах находилось больше тысячи наложниц.
Присматривали за одалисками евнухи (от греческого eunuchos - блюститель ложа). Чем уродливее был евнух, тем более пригодным он считался для исполнения своей роли. В основном они подбирались из чернокожих рабов. Впрочем, среди евнухов встречались и образованные, и весьма влиятельные люди. Дар-уль-Сеадет агасы - начальник стражи гарема - занимал одно из самых высоких мест в дворцовой иерархии, он был третьим после садразама (великого визиря) и шейх-уль-ислама (главы исламской иерархии). Иногда для большей надежности евнухов контролировали пожилые женщины - боула. Евнухи наблюдали за порядком в гареме, служили охранниками, а кроме того, исполняли функции палачей. Провинившуюся одалиску душили шелковым шнуром, и это считалось легкой казнью. Неугодную жену или наложницу могли посадить в кожаный мешок, бросить туда же испуганную кошку или ядовитую змею, завязать мешок, привязать камень - и по специальному каменному желобу спустить в Босфор...

Судьба пожизненных пленниц гарема представляется нам не слишком радостной. Но вот такой факт: в 1909 году после революции младотурков, когда ворота гаремов открылись, большая часть невольниц остались во дворце. Вероятно, они просто не представляли себе другой жизни.

[289x300]