Оп помешал тлеющие угли в очаге старой, покрытой копотью и ржавчиной кочергой и вздохнул:
- Она вернётся к тебе, Пит...
Я поднял на него глаза:
- Не требуется успокаивать меня, дружище. Я прекрасно знаю, что Кэрол вернётся... просто, не понятно, из-за чего наши отношения так скверно складываются...
Оп глотнул из банки прозрачный как слеза напиток и, зажмурившись, как довольный кот (на самом деле, после глотка этой дряни сильно щипало глаза), усмехнулся:
- И ты пришёл ко мне искать совета? Совета для вашей семейной жизни?..
- Не совсем, Оп. Я пришёл за дружеской поддержкой... и получил самогон... - я криво улыбнулся, глядя на друга.
Оп потянулся до хруста в суставах, затем со вздохом поднялся с низкой табуретки (сколоченной им самим, чем он безумно гордился) и произнёс:
- Видишь ли, Пит, я очень мало знаю о том, как должны строится отношения между мужчиной и женщиной... в наше время ссора в семье могла произойти разве что из-за лишнего куска мяса или оленьей шкуры... к тому же, сварливая жена находилась под угрозой быть поданной к ужину... - Оп довольно расхохотался, так что от его дыхания угасающее пламя в очаге заплясало.
Я поднёс к губам банку с зельем и сделал глоток. Самогон прошёл по глотке как концентрированная кислота... "Хоть бы раз выпить эту гадость, не закашлившись!" - подумал я, чувствуя, как слезятся глаза.
- Кэрол не сварливая. - заметил я, почувствовав лёгкий укол обиды.
- Ладно тебе, друг, - Оп наклонился и хлопнул меня по плечу, так что я едва не пролил самогон себе на колени, - Я всего лишь пошутил. Каких ещё шуток ты ждал от дикаря? - он улыбнулся - Пойду схожу за дровами, а то сидеть в темноте у меня нету ни малейшего желания...
С этими словами он выщел. Толстая дубовая дверь захлопнулась
с глухим стуком. Я оглянулся в поисках кочерги, чтобы перемешать угли и наткнулся взглядом на связку свежих поленьев, лежащих в углу.
Я горько улыбнулся себе, поняв что Оп просто захотел оставить меня на пару минут наедине с моими мыслями, чтобы я сам решил, что мне нужно. К тому моменту, когда он вернулся я уже знал, что делать.
- Я знаю, что я сейчас сделаю, Оп. - заявил я ему.
- Серьёзно? - улыбнулся неандерталец - Я надеялся на это, Пит. Посидишь ещё немного или пойдёшь выполнять задуманное?
Я поглядел на часы - тускло мерцавшие стрелки показывали половину первого, но с учётом того, что Кэрол их перевела на час вперёд, чтобы я не опаздывал на работу в Институт, было ещё только пол двенадцатого.
- Пожалуй, я уже пойду.
- Как тебе будет угодно. - развёл руками Оп.
- Пойду и прямо сейчас извинюсь перед ней за всё.
Оп с недоумением глянул на меня.
- Ээ... я не думаю, что это - хорошая идея...
- Нет, это отличная идея! - заверил я его, чувствуя, как от самой мысли о примирении с Кэрол, усталость словно испарилась.


- Ээ... - снова промычал Оп - Пит, ты ээ...
- Не совсем трезв? - насмешливо спросил я, поднимаясь на затёкшие во время сидения на полу ноги.
- Ну... да, и вообще сейчас уже где-то около часа.
- Я в курсе, что сейчас около двенадцати. Потому я и хочу идти поскорее, чтобы добраться до "Герба Уинстонов" не слишком поздно.. - я решительно направился к двери.
- Ладно, дело твоё... - Оп на секунду замешкался, затем снял с камина пучок полевых цветов, сорваных им с утра. - Возьми. Они слегка подвяли, но сойдут для примирения. - он неуверенно улыбнулся.
Я с благодарностью принял букетик из его огромных ладоней.
- Спасибо, Оп. Похоже, ты всё же больше понимаешь в отношениях с женщинами, чем я. - я похлопал его по плечу и выбежал на сырой ночной воздух.