Думаю, Сент-Экс, чей лексический оборот в переводе Норы Галь вошел в активное и бездумное употребление, и был использован в указанной цитате, НЕ ДУМАЛ, ЧТО ЕГО БУДУТ РАСПРОСТРАНЯТЬ НА ТАКИЕ МАСШТАБЫ! :-)

Ответ на комментарий Человек_из_Народа # дело в в том, что когда то уже довольно давно, я в одной дискуссии - спросил как раз с использованием этой фразы. что мол - вот так что ли теперь? но не всерьёз, а преувеличивая масштаб. а тут то люди всерьёз пишут!!! надо будет найти...