"Зачем ты туда едешь, там же плохо!",- сказала Люся Ивановна перед моей командировкой в это "захолустье". "Почему плохо? Хорошо!",- ответил я, зная уровень осведомлённости москвичей о том, что творится за МКАДом.

Первое, что бросилось в глаза - наличие большого количества двухуровневых развязок и эстакад, что необычно для полумиллионного города. Второе - построенный еще при коммунизме огромный ж/д вокзал, также не соответствующий размерам "захолустья". Вокзал уберегли от нашествия магазинов, ларьков и других непрофильных образований, поэтому там много воздуха и света. Огромные витринные окна кристальной чистоты позволяют просматривать его снаружи насквозь. Такого в России я еще не видел.

Отцы города Пенза при социализме хорошо инвестировали в его инфраструктуру, чего не скажешь об отцах нынешних. Самарчане считают свои дороги худшими в России. Так вот, по сравнению с Пензой, Самара - рай для гонщиков. Пример обычной пензенской дороги в центральной части города - это наихудший участок Заводского шоссе в Самаре (самарчане знают).

До сферы обслуживания капитализм не добрался. Двое суток в гостинице "Ласточка" стоили 1567 руб., 70 коп. Принимать душ в номере надо стоя на полу около унитаза. Вода льется прямо на пол. Буфетчица в ресторане гоняет клиентов. Я стал свидетелем такого диалога за завтраком:
- Я не буду есть эту яичницу, она не дожарена!, - сказала одна женщина.
- Ишь ты! Ну и не ешь!,- буфетчица берет тарелку с яичницей и уносит ее на кухню, громко обращаясь к поварихе:
- Маш! Запеки ей яичницу, а то она её есть не будет! Недожаренная говорит!
И в ответ такой же громкий голос Маши:
- 20 человек накормила - всем дожеренная, а ей - недожаренная!
Мне тоже досталось, потому что сел не за тот столик. Будто прилетев на машине времени в далёкое детство, я от умиления почти прослезился. По крайней мере, она говорила то, что думала, а не лебезила, рассчитывая на чаевые.

Обилие магазинов, торговых центров и ресторанов радует глаз. Народ интеллигентный, стильно одетый. Люди с оптимизмом смотрят в будущее. Один работник завода, небольшой начальник, с радостью говорил о том, что у них постоянно повышают зарплаты. Сейчас он уже получает 8 с половиной тысяч и, кажется, вполне доволен жизнью. Что ж, чувство счастья не зависит от внешних факторов, а зависит от внутреннего отношения к жизни. И эта разница сильно ощущается в людях при путешествии из зажратой Москвы в такое "захолустье", как Пенза. В эту поездку я действительно морально отдохнул.