Соглашения о границах, принятые в годы дружбы, утверждали, что граница проходит по центру основного русла реки Уссури. Однако летом 1968 года в результате локального наводнения путь основного русла изменился и отрезал от китайской территории кусок, известный позднее как остров Чжэньбао. Зимой пограничники обеих сто рон случайно встретились на спорной территории. Первоначально все сводилось к разговорам, но позднее слова начали перерастать в ожесточенную конфронтацию. Большинство стычек с применением силы заканчивалось в пользу более крупных и сильных советских солдат, которые выбивали своих китайских оппонентов на ту сторон у границы. Попытки китайцев заснять на пленку эти избиения (с целью дальнейшего использования в пропагандистских целях) нейтрализовались советской стороной, так как советские солдаты не испытывали никаких стеснений в избиении так называемых журналистов и конфискации пленок.

Однако китайские солдаты, будучи преданными своему богу - Председателю Мао и его революционному пути вновь и вновь возвращались на остров Чжэньбао чтобы снова оказаться избитыми или даже умереть за своего великого лидера. Это все больше раздражало советских военнослужащих, но драки никогда не перерастали уровня рукопашного столкновения, так как обе стороны опасались последствий применения оружия. Потому эти стычки стали известны как групповые драки.

Чтобы спасти лицо, командование HОАК однажды решило послать на границу хорошо тренированных солдат из полка спецназа 49-й полевой армии вместо местных пограничников разобраться с крупными советскими солдатами.

Журналист также был заменен высокоуровневым инструктором спецназа, чтобы наконец задокументировать советскую агрессию. Эти специальные части были обучены рукопашному бою в соответствии с Руководством по рукопашному бою HОАК образца 1963 года. Спецназовцы легко защищались от советских пограничников в этих групповых драках. Согласно перехваченным сообщениям с советской стороны, командиры местных советских частей сообщили начальству, что китайские пограничники заменены специальными частями регулярной полевой армии. Это суждение было сделано на основании новой боевой стойки китайских солдат, скорости и мастерства использования ног, болевых прием ов на шею и руки. Советской стороне произошедшее было очевидно, так как именно советские инструкторы участвовали в тренировке китайских солдат в предыдущие десятилетия.

В ответ командование Советской Армии тоже решило послать свои специальные части для участия в групповых драках. Командир этого подразделения стал известен как Хромой лейтенант из-за своей запоминающейся походки. Сообщалось, что он травмировал сухожилие на голени во время боевой тренировки. Тем не менее он оставался выдающимся боксером, и после его прибытия у многих китайских солдат были с ломаны носы. У русских возникла даже традиционная шутка над китайскими солдатам и: еще раз попадетесь Хромому лейтенанту в драке не надейтесь когда-нибудь найти жену!, имея в виду что лицо будет разбито всмятку, и, следовательно, станет непривлекательным.