Алёша Попович

Художник Виктор Корольков

Как Алёша Тугарина Змеевича победил   

На небесах зародился млад-светел месяц, а на земле у старого соборного, у Леонтья-попа зародился сын - могучий богатырь; нарекли его Алёшей Поповичем.   

Стали Алёшу поить-кормить, рос он не по дням, а по часам. Стал Алёша по улочке похаживать, стал с малыми ребятами поигрывать: кого возьмёт за ручку - ручка прочь, кого за ножку возьмёт - ножка прочь.

Тогда начал Алёша у отца-матери просить благословения ехать-гулять во чисто поле. Отпустили его отец с матерью, сел Алёша на добра коня, как поехал он во чисто поле - только пыль столбом закурилась, только его и видели!   

Приехал добрый молодец в Киев ко князю ко Владимиру, пришёл в белокаменные палаты, крест кладёт по-писаному, поклоняется по-учёному на все четыре стороны. Посадил князь его за дубовый стол, начал Алёша есть пряники печатные, запивать винами заморскими, а потом пошёл на кирпичную печь отдохнуть.   

На ту пору наехал Тугарин Змеевич - неодолимый богатырь. Всю рать разогнал, в палаты княжеские вломился, сам сел за дубовый стол, сам с княгинею обнимается, а над князем Владимиром ругается.   

Кладёт ковригу за щёку, а другую - за другую кладёт, на язык кладёт белого лебедя, пирогом пропихнул - да всё и проглотил.   

Говорит тут Алёша Попович с кирпичной печи такие слова:   

- Было у нашего батюшки у Леонтия коровище, было обжорище, съедало целые кадцы пивоварные с гущею, выпивало пол-озера, да в одночасье и разорвало обжорище надвое. Так бы и тебя, Тугарина, разорвало за столом!  

Разобиделся Тугарин Змеевич, кинул в Алёшу булатным вострим ножичком, да промахнулся.   

Схватил Алёша ножичек и усмехается:   

- Спасибо тебе, Тугарин Змеевич, что подал мне булатный ножичек. Распорю я тебе груди белые, застелю тебе очи ясные. Давай-ка выйдем во чисто поле, чтобы не обагрить нам кровью палат белокаменных.

Вывел Алёша добра коня, поехал во чисто поле, а Тугарин Змеевич летает на крыльях по поднебесью.   

Взмолился Алёша:   

- Пресвятые силы небесные! Нагоните тучу чёрную, дайте из тучи часта дождичка, смочило б у Тугарина крылья бумажные.   

А у Алёши была мольба доходная: накатилась туча чёрная, из той тучи бог дал дождика частого и смочил у Тугарина крылья бумажные; пал он на сыру землю.   

Начали они с Алёшей биться палицами - сломались палицы, ударились копьями - сломались копья.   

Саблями замахнулись - сабли исщербились.   

Сшиб Тугарин Алёшу с седла, как овсяный сноп, но увернулся Алёша под конское черево и ударил с другой стороны Тугарина булатным ножичком под правую пазуху.   

Распорол его груди белые, да и дух вон.   

Алёша отрубил его буйную голову, повёз в Киев-град. Смотрит с крыльца Владимир-князь, слезами плачет, криком кричит:   

- Везёт-де Тугарин Змеевич Алёшину буйну голову! Пропало-де наше царство христианское!   

А слуги в ответ:   

- Не печалься, князь-батюшка. Это Алёша Попович едет, везёт он голову Тугарина, и не пропало наше царство христианское, а будет жить лучше прежнего.

Алёша Попович - русский богатырь, третий и самый младший на "заставе богатырской". Подобно Илье Муромцу и Добрыне Никитичу, он приезжает в Киев из северо-восточной Руси (Ростова Великого). Но хоть Алёша и послабее Ильи и Добрыни, а всё же выпало ему на долю побороться с сыном Змея Горыныча - Тугарином Змеевичем, который знаменит тем, что летал на бумажных крыльях. Одолел его Алёша не столько силой, сколько хитростью. Этот герой вообще хитрован, лукавец и насмешник: там, где другие богатыри открыто сражаются с врагом и порою бывают побеждены, Алёша непременно придумает какую-то увёртку и одолеет, пусть и не всегда честно. Недаром в сказаниях иногда подчеркивается его хромота, недаром присвоено ему это прозвище - Попович: поповых сыновей народная молва всегда полагала особенно хитрыми, пронырливыми, а хромоног и сам бес лукавый. Не зря же Алёша и хвастлив, и кичлив, а шутки его порою коварны и злы. Он способен соблазнить чужую жену, а не удаётся - так и оговорить её, обмануть приятеля и нажиться на чужой беде, за что богатыри сурово судят его и даже иногда побивают. Но когда доходит дело до защиты русской земли, Алёша Попович всегда покажет свою сметливость и доблесть и не отступит перед опасностью.   

Иногда историческим прототипом Алёши Поповича считают некоего Александра Поповича (в старину уменьшительная форма "Алёша" в равной степени принадлежала именам Александр и Алексей), который, согласно летописи, погиб в 1224 году в битве на реке Калке.