Дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis) – самая редкая в мире крупная кошка. Длина тела составляет 107—136 см. Вес самцов — до 50 кг, самок — до 42,5 кг.
Его исторический ареал охватывает юг Приморского края России, северо-восток Китая и весь Корейский полуостров. Но сегодня он обитает только на юго-западе Приморья и в приграничных с Россией районах КНР.
Ещё в начале XX века в приморских лесах обитали сотни дальневосточных леопардов, никогда не нападающих на людей.
Относясь к самому северному подвиду леопардов, этот таёжный хищник отлично приспособился к суровой зиме. От морозов его защищает густая и длинная шерсть.
Это Leo 210Un
Вид внесён в Красную книгу. Охота на леопарда запрещена с 1956 года.
Гибкий характер и поразительная осторожность позволили дальневосточному леопарду научиться жить сразу с двумя грозными соседями:
-более крупным хищником амурским тигром и
-самым опасным существом на Земле – человеком.
Дальневосточный леопард находится на грани вымирания по ряду причин: деградация местообитаний, браконьерство, истощение кормовой базы, болезни и конкурентные отношения с амурским тигром.
Кроме этого, леопардам грозят негативные результаты инбридинга (скрещивание близкородственных особей), возникающего из-за малочисленности популяции подвида.
Другие дикие животные, падальщики и хищники, не представляют для леопарда особой опасности или сильной пищевой конкуренции. Опасны собаки, являющиеся как охотниками, так и пищевыми конкурентами леопарда.
К началу нового тысячелетия подвид оказался на грани вымирания. Оставалось всего 35 особей. Выжили лишь самые скрытные животные, которым пришлось вести практически «призрачное» существование. Возможно, если бы не усилия экологов, сейчас дальневосточные леопарды жили бы только в зоопарках.
Дальневосточный леопард. Питтсбургский зоопарк
Благодаря усилиям государства и работе природоохранных организаций 5 апреля 2012 года был создан национальный парк «Земля леопарда» с целью сохранить и восстановить популяцию дальневосточного леопарда. С начала века популяция дальневосточного леопарда в России выросла уже более чем в три раза, с около 35 до 129 особей. Кроме того, здесь обитает и другая кошка, занесённая в Красную книгу — амурский тигр.
Центральная усадьба национального парка «Земля леопарда» и заповедника «Кедровая падь»
По данным на апрель 2024 года, в дикой природе в России зафиксировано 129 особей на территории национального парка «Земля леопарда» и от 8 до 12 в Китае.
Сотрудники «Земли леопарда» занимаются не только охраной природных комплексов, но и научными исследованиями, изучением и мониторингом единственной сохранившейся популяции дальневосточного леопарда и юго-западной группировки амурского тигра для разработки рекомендаций по их сохранению.
Важнейшим инструментом ученых в изучении дальневосточного леопарда являются фотоловушки. Свыше 420 штук работают на «Земле леопарда» круглосуточно. Пятна на шкуре каждого леопарда образуют свой неповторимый рисунок, который не меняется в течение всей жизни, как отпечатки пальцев у человека. Именно по этому узору ученые отличают одну особь от другой. Каждому леопарду, зафиксированному фотоловушкой, присваивается идентификационный номер, например — Leo 5F. Кроме того, леопардам дают и имена. Кошка Leo 5F получила имя Дуня. На «Земле леопарда» живут такие хищники, как Грация, Клеопатра, Лорд и другие.
Мейерхольд. № Leo 271M. Хранитель — Российский государственный институт сценических искусств
У каждого леопарда есть паспорт: в нём собрана максимально полная информация о пятнистом хищнике.
Некоторые пятнистые хищники, имеют Хранителя леопарда.
Хранитель леопарда – титул, который присваивается человеку или организации за вклад в дело сохранения природы нашей страны и мира. Хранитель берёт под символическую опеку дальневосточного леопарда и выбирает ему имя.
Хранитель леопарда становится своеобразным «крёстным» для пятнистой кошки. Он получает возможность выбрать подопечному леопарду имя и следить за его судьбой посредством фото- и видео материалов с фотоловушек.
Среди обладателей титула Хранитель леопарда: представитель Президента РФ по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов, полпред президента России в ДФО Юрий Трутнев, зоолог и телеведущий Николай Дроздов, американские актёры Леонардо Ди Каприо Стивен Сигал и Памела Андерсон, российский певец Дима Билан, папа римский Франциск, ОАО «Газпромбанк», корпорация «Росатом», страховая группа «Согаз» и другие.
