10 июня 1809 года папа римский Пий VII подписал буллу об отлучении от церкви Наполеона Бонапарта — беспрецедентный акт, который потряс всю католическую Европу и стал кульминацией многолетнего противостояния духовной и светской власти.
Поводом послужило то, что в мае 1809 года Наполеон подписал декрет о присоединении Папской области к Французской империи, тем самым лишив главу Католической церкви всякой светской власти. Папа, не смирившись, опубликовал буллу, в которой называл императора «похитителем наследия святого Павла». Документ был написан в выражениях, не оставлявших сомнений в том, что Рим считает себя верховной инстанцией над любым земным владыкой.
Ответ Наполеона последовал незамедлительно: в ночь с 5 на 6 июля 1809 года французские солдаты арестовали Пия VII прямо в Ватикане и перевезли его сначала в Гренобль, затем в Савону — в заточение, которое продолжалось почти пять лет, вплоть до 1814 года. Несмотря на личное унижение, папа отказался отречься от своих духовных позиций — эта стойкость вызвала широкое восхищение в католическом мире и укрепила авторитет Святого Престола.