Когда слышишь имя Брюллова, сразу вспоминаются «Последний день Помпеи», огромные исторические полотна и торжественные сцены.
Но в конце жизни художник всё чаще обращался к совсем другим сюжетам — камерным, почти театральным, где важны не события, а чувства и характеры.
Перед нами один из таких случаев.
Картина написана по мотивам античного мифа об Эндимионе — юном пастухе, красотой которого была очарована богиня Диана.
По легенде, она не захотела видеть, как он стареет и умирает, поэтому погрузила его в вечный сон. С тех пор каждую ночь богиня могла приходить к нему и любоваться им.
На картине Эндимион спит, ничего не зная о том, что происходит рядом.
Диана склонилась над ним. Но самое любопытное здесь — вовсе не она.
Справа художник помещает сатира.
Он наблюдает за происходящим с явным интересом и словно подталкивает богиню к тому, на что она сама долго не решалась.
Из-за этого вся сцена выглядит неожиданно живой и даже немного ироничной.
Перед нами уже не недосягаемая богиня из мифа, а женщина, которая испытывает вполне человеческие чувства.
Именно это больше всего удивило современников Брюллова.
Многие критики были возмущены. Известный критик Владимир Стасов называл картину слишком смелой, а литографии по её мотивам даже запрещали выставлять в витринах.
Но сегодня интересно другое.
Брюллов показывает момент, когда даже боги оказываются не такими уж всемогущими. Они могут управлять судьбами других, но не всегда способны справиться с собственными чувствами.
Наверное, поэтому картина до сих пор вызывает споры. Одни видят в ней красивую античную легенду. Другие — тонкую иронию над человеческими слабостями, которые одинаковы для всех.