23 июня 1848 года в Париже вспыхнуло одно из самых кровопролитных городских восстаний XIX века — так называемые «Июньские дни». Поводом стало решение правительства Второй республики закрыть «национальные мастерские» — государственные предприятия, созданные весной 1848 года для занятости парижских рабочих после Февральской революции. Тысячи пролетариев оказались выброшены на улицу; часть из них должна была отправиться служить в армию, остальных принудительно высылали из столицы. Парижане взялись за оружие и в считаные часы возвели по всему городу сотни баррикад.
Правительство передало всю полноту власти генералу Луи-Эжену Кавеньяку и предоставило ему артиллерию для подавления восстания. Несколько дней парижские кварталы восточной части города напоминали поле боя: войска брали баррикаду за баррикадой, пуская в ход картечь. К 26 июня последние позиции повстанцев были сломлены. По разным оценкам, погибло от 1 500 до 3 000 участников восстания; 12 тысяч человек арестовали, более 4 тысяч были высланы в Алжир.
Историки называют «Июньские дни» крупнейшим европейским городским восстанием между Великой Французской революцией 1789 года и Парижской Коммуной 1871 года. Карл Маркс, наблюдавший за событиями из Кёльна, написал о них статью, ставшую одной из первых его работ о классовой борьбе. Восстание навсегда изменило политическую атмосферу Франции, положив конец надеждам на «демократическую и социальную республику», и открыло путь к власти Луи-Наполеону Бонапарту.