7 января 1925 года родился знаменитый английский натуралист и писатель, основатель Джерсийского зоопарка и Фонда охраны дикой природы Джеральд Малкольм ДАРРЕЛЛ.

Как-то в литературном приложении к газете Times о нём написали: «Если бы звери, птицы и насекомые могли говорить, возможно, одной из первых своих Нобелевских премий они удостоили бы мистера Даррелла».

Джеральд Даррелл – англичанин, но родился он не в Англии, а в Индии – в Джамшедпуре. Он был четвёртым и самым младшим ребёнком в семье британского инженера-строителя Лоуренса Сэмьюэла Даррелла и его жены Луизы Флоренс Даррелл. Говорят, что первое слово, которое произнес маленький Джерри, было «zoo» – зоопарк, а его самым ярким детским воспоминанием стали две улитки, найденные им в канаве. Мальчик никак не мог понять, почему этих удивительных существ называли грязными и отвратительными. В возрасте шести лет Джеральд сообщил своей матери, что собирается обзавестись собственным зоопарком и что он поселит её на его территории в специальном коттедже. Так и случилось спустя несколько десятилетий.



Как-то старший брат Лари (Лоуренс Даррелл) посоветовал Джерри взяться за перо, тем более что англичане были буквально помешаны на рассказах о животных.

Первым писательским экспериментом начинающего писателя стал рассказ «Охота на волосатую лягушку». Он имел неожиданный громкий успех. Начинающего литератора заметили и даже пригласили на радио, чтобы он рассказал о себе.

Через некоторое время вышла первая полноценная книга писателя «Перегруженный ковчег», где рассказывалось о путешествии в Камерун. Книга также была восторженно принята читателями, критиками, а главное, крупными издателями.

Всего же Джеральдом Дарреллом написано больше тридцати книг, впоследствии переведенных на многие языки мира. Огромной популярностью пользуются: «Земля шорохов», «Моя семья и другие звери» и многие другие.

Ироничный Ларри Даррелл отзывался о творчестве брата: «Маленький дьявол прекрасно пишет! Его стиль по свежести напоминает листья салата!». Джеральд был мастером «звериного» портрета – все описанные им животные обладают яркой индивидуальностью.

Писатель славился своим неповторимым тонким юмором, даром ироничного повествования. Написанные им книги и сегодня читают во всем мире. Его повести, рассказы помогают людям по-новому посмотреть на окружающий мир, ощутить себя частью живой природы.

В 1959 году Даррелл организовал на острове Джерси известный всему миру зоопарк. На его территории, в 1963 году был создан Джерсийский фонд охраны дикой природы. Если бы эта организация не была создана, многие виды дикой фауны сохранились бы только как музейные экспонаты.

Невероятная работоспособность Даррелла поражала окружающих. Помимо множества книг, которые были переведены на десятки языков, он снял 35 фильмов. В начале 1980-х ему удалось провести съемки в Советском Союзе. Он побывал на Байкале и Таймыре, в Калмыкии, Рязани, Астрахани… Результатом этих путешествий стал 13-серийный фильм «Даррелл в России».