Православные святки возникли не на пустом месте. Как утверждают многие исследователи, у наших предков существовали свои поверья об этих двух неделях. Эти поверья, соединившись с христианской традицией, создали ту гремучую смесь святости и магии, которую мы еще можем кое-где увидеть и сегодня.

В старые времена святки очень своеобразно делились:Первая неделя называлась «святыми вечерами»,и длится с Рождества по Новый год — сегодня, по новому стилю, это с 7 января по канун Старого Нового года 13 января.Вторая – «страшными вечерами»и длилась с 14 января до 17 января . 

Люди верили, что это время перехода – когда старый год уже закончился, а новый еще не начался . Считалось, что на землю приходят духи умерших, и не только их – в некоторых местах Руси бытовало поверье, будто бы Бог открывал ворота ада, чтобы демоны с чертами могли порадоваться Рождеству. Молодежь и старшие активно гадали о будущем – считалось, что в это время гадать легче всего.

Колядовать и гадать в святые вечера было не принято. В эти дни по домам ходили так называемые «христославы» — дети, прославляющие Рождество Христово песнями. Взамен им давали  разные лакомства. Основные колядования и гадания происходили в страшные вечера. А заканчивалось все на Крещение купанием в проруби — считалось, что крещенская вода смоет все грехи, приобретенные за время праздников.