Чарли вручила мне пакет со всем необходимым для ритуала.
- А сейчас я должна идти.
- Куда же ты пойдешь?
- Думаю, что это не твоя забота.
- Может всё-таки скажешь по чьему наитию ты это делаешь.
- Всему своё время. Удачи!- не поворачиваясь Шарлин подняла правую руку, оставляя меня.
Я не стал её останавливать и догонять. Я один со всем справлюсь! Сам всё сделаю, для всех! А уж потом совершу ритуал! Даже мысль о том, что это может быть ловушка не посещала меня.
Теперь главное - докопаться до истины.
Я поднялся с асфальта, чтобы уйти, но чуть не упав, сел на лавочку.
Только не сейчас...
Головокружение и слабость...
Обессиленный организм требовал отдыха. Сознание проваливалось в сон. "У меня нет на это времени..."- уже засыпая, тихо произнес я.
В тот момент и моя миссия и угроза быть съеденным во сне стали мне безразличны. Спать, спать, только спать!..
* * * * * * *
В голове гудело, словно я очнулся после столкновения с грузовиком. При попытке потянуться, болью отзвались все мышцы.
- А-а! Очнулся, наркоман грёбаный!
- Бравер?- не узнавая своего голоса, протянул я.
Чувство разбитости улетучивалось с каждым вздохом. Я вновь в камере! Неужели мне всё приснилось? Спасительная мысль вспыхнула в сознании:
- Где Шарлин?
- Какая ещё Шарлин... А-а-а, понимаю - донюхался до галлюцинаций!
- Я не наркоман!
- Расскажи! Полгода назад ты игрался с порошком из белой клавдии, а теперь припер какую-то дрянь с собой! В нормальном городе тебе бы ждал арест.- Бравер поднял пакетик с моим препаратом.- Что это за колёса?
- Я фармацевт... а почему арест ждал БЫ?- осторожно осведомился я, чувствуя, что меня ждёт нечто пострашнее, нежели арест.
- А чтож тебя так "накрыло", "фармацевт"?!- Бравер не ответил на мой вопрос.
- Что с тобой говорить!- я махнул рукой и сел на кушетку.- Не понимаю одного, чем я тебе насолил, какого ты меня достаёшь... И не надо втирать о чувстве гражданского долга.
- Ты знаешь, что от тебя требуется!
Шериф подошел к решетке и снял очки, чего, на моей памяти, ни разу не делал.
- Твою... Что у тебя с глазами?!
Белки у Бравера были полностью красные.
- Это твоих рук дело и твоего дружка!.. ОНИ не дают мне уснуть! Я знаю, что если усну - ваши грёбаные духи захватят мой разум. Они шепчут и шепчут непереставая.
- Так вот в чем дело! Ты на стороне Культа?!
- Слушай ты, придурок, переходи на нашу сторону и всё будет отлично! Кауфман только использует тебя в своих целях.
- А у вас другие цели! Повергнуть мир в кошмар.
- Это цель Кауфмана.
- Я не намерен спорить!
В этот миг в воздухе стал ощутим запах горелого мяса. Что-то потрескивало... Электричество!
- Открой, пока не поздно!- вскричал я.
- Тебе чего бояться-то?- ухмыльнулся Бравер, взяв в руки, лежавший на столе дробовик.- Это же твой товарищ!
- Не будь идиотом! Открывай!!!
Лампы дневного света треснули и посыпались на пол, входная дверь повисла на петлях и... в офис вошел двухметрового роста человек - обгоревший арестант. Роджер! Рука-ворон вскрикнул "Тревога!!!".
Шериф выстрелил в арестанта-призрака - из огромной дыры в униформе полилась черная кровь, спекающаяся мгновенно в ворона с криком взлетающего в воздух. Арестант, казалось, приосел. Вороны с криками летали вокруг Роджера, а первый уже слился с телом хозяина. Бравер отбросил ружьё и выхватив револьвер, убил остальных пятерых птиц, рожденных в крови смертника...
Что-то произошло с призраком - Роджер свалился на одно колено и оперся на руки, чтобы не упасть.
- Что, мразь? Даже трупу может быть больно!- целясь в голову призрака, сказал Бравер.
Прозвучал выстрел и шериф отлетел к столу...
- Кауфман!!!- вскрикнул я, но было поздно - вторая пуля настигла Бравера.
- Не стоит беспокоиться, Даррен!- улыбнулся вошедший человек в сером смокинге.- Я бы не простил себя, если бы не успел.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
[395x66]