«Записки у изголовья» Сэй Сенагон писала исключительно для себя, это был своего рода дневник, размышления и зарисовки, собранные воедино, всего того, что окружало придворную даму: дворцовые интриги, поэзия, отношения между мужчинами и женщинами, красоты природы и др. Сэй не хотела, чтобы её рукопись увидела широкий свет, но обстоятельства сложились таким образом, что это всё же произошло, и «Записки у изголовья» в итоге стали признанным шедевром японской и мировой литературы.