" - За это я заслуживаю смерти "Те, кому приятно мучить живые существа, должны быть наказаны без жалости". – Илиан снова подошёл к Маскелль и взял её руки в свои. – Так позволь мне умереть!
Маскелль ощутила его прикосновение к своему разуму и внезапно увидела Карающего таким, каким он видел себя сам. Он был узором Бесконечности, похожим на Колесо, только символы оказались гораздо более сложными, а их связь с реальным миром – еле заметной. Теперь Маскелль видела, что Карающий её не обманывал: часть узора отсутствовала, из целого был вырван кусок, на его месте чернела пустота... Он страдал, поняла Маскелль, испытывал ужасную боль от увечья, которое невозможно исцелить.
"Только ради этого он всё и затеял", - подумала Маскелль. Карающему она сказала: "Я могу тебя остановить: для этого мне нужно только отказаться. Я могу отплатить тебе той же монетой за всё, что ты заставил меня вытерпеть".
"Я примерился со своим поражением, - с жестокой правдивостью ответил Карающий. – Примирись и ты со своим: прости меня. Или прости себя – это одно и то же".
Маскелль открыла полные слёз глаза.
- Не могу.
Илиан серьёзно посмотрел на неё и махнул рукой в сторону клубов пыли и ненависти – всего, что осталось от их врагов.
"Посмотри на них. Они – пленники прошлого. Разве ты хочешь того же? Я – безумный, изувеченный дух, и я предпочитаю смерть. Что выберешь ты?"
Маскелль тоже посмотрела на тварей.
- Только не это.
"Тогда отпусти их. Отпусти меня".
Он был рядом всю её жизнь. Любовь, ненависть... За долгие годы чувства сплавились воедино. Должна ли она удерживать Карающего, обречь его на существование такое же, как у жителей чужого мира, пленников воспоминаний и старой боли? И обречь на смерть не только себя, но и Риана с Растимом? "Отпусти их. Отпусти меня".
- Что ж, иди.
Все звуки исчезли. Маскелль ощутила, что Карающий изготовился, и взмолилась: "Только не предай меня!"
"Нет, - ответил тот, - всё сейчас кончится".
- Мы можем заключить сделку, - продолжали твердить существа. – Мы можем дать тебе...

- Я не заключаю сделок с демонами чужого мира, - ответил Карающий, и Маскелль почувствовала, как сквозь неё хлынула его сила. – Я их ем! "