При прокладке тоннеля метро лондонские строители обнаружили захоронение жертв эпидемии чумы XV века. Изучение образцов бактериальной ДНК из могильника позволит изучить штаммы чумной палочки 600-летней давности.

Находка была сделана при строительных работах в районе Чартерхаус-сквер, где сейчас сооружается линия скоростного метро Crossrail, сообщает BBC.

Всего в захоронении находится 13 скелетов. Судя по тому, что они располагаются двумя правильными рядами, могильник относится к раннему этапу эпидемии чумы, когда заболевших было немного. В разгар эпидемии, как гласит историческая хроника, тела умерших беспорядочно бросали в ямы.

Эпидемия чумы в XV веке уничтожила одну пятую населения Лондона. Известно, что жертвы заболевания захоранивались за пределами города, однако до настоящего времени местоположение могильников оставалось неясным. О том, что захоронение датируется именно этой эпохой, свидетельствует глиняная утварь, найденная рядом с останками.

«Мы получили снимок населения XV века. Останки доказывают, что эти люди выполняли много тяжелой работы», -- рассказал археолог Ник Элсден. Ученые надеются, что находка позволит им пролить свет на здоровье лондонцев прошлого. Также из зубов скелетов будут извлечены образцы ДНК возбудителя чумы.

Как уверяют археологи, скелеты безопасны и уже давно не являются источником инфекции.