"...Воистину, вижу я двух коней,— сказала Фиал, дочь Форгала,— что яростью, ростом, порывом сравнятся друг с другом, широколобых, невиданно сильных, скачущих бок о бок, длинногривых и длиннохвостых. С одной стороны серый конь, широкобедрый, стремительный, сильный, легкий, неукротимый, могучий, с львиною гривой, мрачный, громоподобный, шумный, с вьющейся гривой, высокоголовый и широкогрудый. Словно объятые пламенем, летят комья земли из-под четырех его тяжких копыт. Несется за ним стая стремительных птиц. Правит свой бег по дороге тот конь. Каждый прыжок его вровень с полетом дыхания. Из взнузданной пасти несутся вспышки алого пламени.
Другой конь — черный, как смоль, стремительный, дивно сложенный, тонконогий, быстрый, широкоспинный, огромный, летящий вперед, неистовый, с мощным прыжком и могучим ударом копыт, с львиною, вьющейся гривой, длиннохвостый, несущийся обок с другим и неудержимый. Без устали мчится он по траве, скачет по твердому полю, и ничем не сдержать его бега...."
(Сватовство к Эмер)
Собственно, я не зря привела эту цитату про коней Кухулина, потому что речь в этом посте, не смотря на неоднозначное название, пойдет об ирландских породах лошадей, предками которых являются местные ирландские лошади кельтов.
Начнем с прародителя современных пород - Ирландский Хобби
Сейчас этой породы не существует. Она сформировалась еще до 13 века как раз из лошадей ирландских кельтов. Это были достаточно невысокие лошади, очень быстрые, легкие и сильные, что позволяло не только ездить на них верхом, но и запрягать в колесницы. Такие качества этой породы лошадей сделало их невероятно популярными, и их стали импортировать в больших количествах в Шотландию и Англию.
Одна из версий происхождения слова "хобби" гласит, что это заимствование из французского языка слова "hobin", которое восходит к гальскому слову "obann", что означает "быстрый" . Но есть и другая версия, по которой это французы заимствовали слово у островитян
Ирландские Хобби использовались также и для военных целей. Легкая кавалерия в средние века получила название хобелар, как раз по названию породы этих лошадей, на которых приемущественно они и ездили. Например, хобелары активно использовались в войне за независимость Шотландии Робертом Брюсом в 13 веке. Но также и английская сторона нанимала ирландские отряды хобеларов. Последние упоминания о легкой кавалерии на Хобби относятся к 15 веку.
Современными потомками Ирландских Хобби в Ирландии (это не тавтология, просто в Англии тоже есть породы, произошедшие от Хобби) считаются две породы лошадей.
Первая - это знаменитые Пони Коннемара
В 16 веке к крови Ирландских Хобби добавилась кровь Испанских Андалузцев, которые приплыли на галеонах испанской армады, легенда или нет, сказать сложно. В документах же указано, что в 18 веке для улучшения породы Пони Коннемара стали скрещивать с арабскими скакунами. А в 1923 году было создано общество заводчиков Пони Коннемара, которое старалось сохранить Пони Коннемара, так как частые скрещивания с другими кровями грозило уничтожить это породу .
http://www.cpbs.ie/ - сайт connemara pony breeders society
Вторая порода - это Ирландская Упряжная или Ирландский Спортивный Драфт
К крови прародителей в случае это породы точно добавлялась кровь испанских лошадей, но скорее всего, примитивных. А также, возможно, и крови военных лошадей, которые завозились в Ирландию во времена Англо-Норманских нашествий. Чтобы улучшить качества породы в 19 и 20 веках их стали скрещивать с привезенными их Англии и Шотландии Клайдесдалями и Чистокровными Верховыми (в предках у которых также числятся Хобби) и с местными пони Коннемара.
Сейчас эту породу из-за высоких спортивных характеристик чаще всего используют для улучшения других пород лошадей, что очень печально. Чтобы не потерять породу также была создана специальная организация - http://www.irishdraught.ie/