Общины цыган и кочевых ирландцев Великобритании обратились к медиарегулятору Ofcom с жалобой на телеканал Channel 4, обвиняя его в предвзятом освещении их жизни в документальном сериале "My Big Fat Gypsy Wedding". Об этом сообщает The Guardian.

Объединение шелта (ирландских кочевников) потребовало от Channel 4 предоставить им эфирное время, чтобы они смогли опровергнуть свой неприглядный образ, который, по их мнению, сложился у 8,7 миллиона зрителей сериала. Рома (цыгане), со своей стороны, пожаловались на то, что им в фильме почти не было уделено внимания, и в результате у зрителей сложилось впечатление, что кочевое население Великобритании состоит только из шелта. Вместе с тем, по оценкам газеты британских цыган The Travellers' Times, шелта составляют лишь десятую часть британских кочевников.

Особое негодование у шелта вызвал рассказ об обряде похищения невесты. По мнению жалобщиков, Channel 4 недостаточно разъяснил общекультурный контекст обряда, и в результате у зрителей сложилось представление, что это варварский обычай, сопряженный с насилием в отношении женщин.

Представители Channel 4 заявили, что в их сериале были представлены как шелта, так и рома, и подчеркнули, что сериал состоял преимущественно из рассказов самих кочевников. Также представители канала отметили, что старательно избегали при описании кочевников традиционных этнических стереотипов.

Общая численность общины шелта в Великобритании оценивается от 15 до 30 тысяч человек, а всего кочевого сообщества (традиционно именуемого Gypsy - цыганским) - в 300 тысяч. В 2011 году официальная перепись населения Великобритании впервые учтет эти общины. В Ирландии, по официальным данным, проживает более 22 тысяч шелта, еще 5-10 тысяч - в США.

Шелта (название родственно слову "кельт"; самоназвание - пэйви) часто называют "ирландскими странниками", хотя их ирландское происхождение является лишь одной из гипотез. Язык шелта считается креольским, то есть возникшим в результате смешения двух языков - ирландского и английского. Культурологически шелта мало чем отличаются от европейских цыган, которые, по традиционной версии, имеют индийское происхождение. Вероятно, первоначально шелта представляли собой общины кочевников и обезземеленных крестьян, которые смешивались с XVII века и к XIX веку образовали новую этническую группу.