66-летний натуралист-любитель из Великобритании сфотографировал оленя редчайшей белой окраски. Взрослый самец встретился фотографу на краю леса Дин (Forest of Dean)* в графстве Глостер, сообщает Daily Mail. Историки предполагают, что именно олени-альбиносы послужили прообразом мифологического единорога.
«Хотя я занимаюсь съемками дикой природы уже шесть лет, мне никогда не удавалось встретить оленя, тем более белого, – рассказывает натуралист по имени Кен (Ken). – Я сидел в своем укрытии с фотоаппаратом наготове, когда это животное вышло из чащи и прошло совсем близко от меня. Я не был уверен, что мне удалось заснять его, поскольку заряд камеры был уже на исходе, но, придя домой, обнаружил, что снимки получились. Я рад, что теперь люди смогут увидеть, какие прекрасные животные обитают в нашем лесу!» В прошлом году оленя-альбиноса видели также в горной Шотландии. А в 2007 году браконьеры застрелили белоснежного красавца на границе между Девоном и Корнуоллом.
Вероятнее всего, именно оленю-альбиносу посчастливилось стать «прототипом» единорога. Это животное – герой многочисленных легенд и один из распространенных геральдических символов. Средневековые зоологи описывали единорога так: «...Се зверь, коню зело подобный, с копытом раздвоенным, брадою козьею, коего лоб длинным витым рогом увенчан… Быстрота и проворство его невероятны…Зверь сей мудр, а потому любит одиночество и тишину. Укротить его нельзя, и пищу из чьих бы то ни было рук не приемлет». Животное, якобы, отчаянно сражалось при малейшей попытке поймать его, но девственница могла приручить его одним прикосновением руки. Поэтому единорог символизировал целомудрие и чистоту. В довершение ко всему единорогу приписывали способность распознавать фальшь и зло.
* Для интересующихся уточним, что, по всей вероятности, «Dean» в названии леса не имеет отношения к неизвестному декану факультета или настоятелю собора, а происходит от слова «dene» – «долина» – одного из диалектов средневекового английского.
