“The Midnight Meat Train” (Полуночный экспресс). Леон Кауфманн – молодой фотоэнтузиаст и репортер криминальной хроники. С работой (благо наш герой занимается фрилансом) не ладится, не удалось и ухватить мечту: «Постичь суть Нью-Йорка, проникнуть в самое его сердце». Надеясь подтолкнуть любимого к вершинам финансового и творческого благополучия, его подруга Майя устраивает Леону встречу с владелицей прославленной фотогалереи, однако снимки Кауфманна не производят на госпожу Хофф особого впечатления. «В следующий раз проникнув в сердце города – оставайся там», - таким было ее напутствие.

Ночные улицы… ночное метро? Именно там обнаруживает себя Леон, последовав за шайкой темнокожей мерзоты. Сейчас будет убийство. Нет… позже. Благодаря Кауфманну уличная шваль уберется восвояси, а девушка, которая только что чуть не подверглась изнасилованию, сядет в последний поезд. Целой и невредимой. Уста Леона надолго сохранят вкус благодарственного поцелуя – а красота девушки уже через пару минут будет подернута тленом, вывернута, изуродована. В поезде она была не одна…

Утром Леона ждет неприятный сюрприз: местный таблоид пишет о пропаже известной фотомодели, некоей Эрики. Той самой полуночной красавицы. Визит в полицию ничего не дает, зато оказывается успешной очередная встреча с мисс Хофф. Еще пара подобных снимков – и Кауфманну гарантирован успех. Что ж, ночь – впереди. И она ждет его.

Убийства продолжаются. Неимоверно жестокая, мучительная смерть поджидает тех, кто вздумает воспользоваться услугами ночной подземки. Машинист отправит поезд прямиком в ад, минуя все промежуточные остановки, а о разделке человеческих туш позаботится безупречно одетый громила, чье лицо уже само по себе говорит: этот человек перешел грань между двумя мирами. Он – слуга. Слуга верный и жестокий.

После очередной расправы Мясник (он же – Махогани) попадет в объектив камеры Леона, напугает фотографа до чертиков и… запомнится наличием крайне странного перстня на правой руке. Что? Не та же ли рука с тем же перстнем запечатлена на последнем, предсмертном фото Эрики? Пораженный этим открытием, Кауфманн становится тенью мясника, и не подозревая, что у того на Леона – особенные планы…

«Книги крови», пожалуй, одна из наиболее ярких вех в творчестве Клайва Баркера. А одним из наиболее запоминающихся рассказов безусловно является “The Midnight Meat Train”. Подлинно лавкрафтианская атмосфера, жестокость, возведенная в куб и абсолютно ошеломляющий, дикий, мрачный финал. Что ж, мои поздравления всем поклонникам этого писателя, равно как и жанра хоррор вообще: японскому режиссеру Рюхею Китамуре («Противостояние») удалось перенести все это на экран. Саспенс в начале фильма и ближе к его окончанию становится просто невыносимым, по части образов и антуража – не зря я упоминал Лавкрафта; помните его новеллу «Модель для Пикмана»? Живи прославленный автор Ктулху и Древних в наши дни, думаю, он бы по достоинству оценил новейшую работу Китамуры. Фильм безупречен с точки зрения визуализации подземных кошмаров: чувствуется типичная для японского кинематографа отстраненность, холодность, что придает «Полуночному экспрессу» некоторую схожесть с лавкрафтианским же «Маребито». Сцена финальной битвы в поезде попросту гениальна, а эпизод с осмотром главными героями комнаты Мясника в отеле бьет все рекорды по части убийства зрительских нервных клеток. Брутален ли «… экспресс»? Настолько, насколько это возможно в рамках «серьезного», не трэшового кино. Тела насаживаются на мясницкие крюки, зубы выдергиваются, глаза вырезаются, черепа пробиваются… подобных вкусностей здесь превеликое количество. Что любопытно: часть снята при помощи компьютерной графики – смотрится необычно и несколько ненатурально, зато сверхэффектно. Только абсолютно лишняя роль Майи и ее никудышное исполнение (поразительная разница с работой Винни Джонса, который словно был рожден для роли Махогани!) мешают мне поставить «… экспрессу» высший балл. Впрочем, это не меняет того факта, что обозреваемая лента, наряду с «Караульным постом 506» и «Целью» - главный претендент на звание «лучшего хоррора 2008 года».

9,5/10