Представьте себе континент. Огромный. 14,2 миллиона квадратных километров — примерно как Северная Америка. А теперь представьте, что ни одному частному лицу, ни исследователю, ни путешественнику, ни искателю приключений не разрешают туда ступить. Запрещено. Под угрозой применения силы.
Единственный способ оказаться там — заранее оплаченный тур, жёстко привязанный к нескольким разрешённым точкам. Ни шага в сторону. Туристу не позволяют отклониться от маршрута. И одновременно нам говорят: там нет ничего интересного или ценного.
Вас это не удивляет?
Фредерик Додсон, автор книги «Тайны Арктики и Антарктиды», задаётся этим вопросом. И ответы, которые он находит, складываются в странную картину.
В соцсетях на вопрос «Могу ли я поехать в Антарктиду?» появляется куча "знатоков" и дружно отвечают: «Да, без проблем. Любой может отправиться туда в любое время». Страницы и страницы таких ответов. Википедия и Google согласны. Никаких проблем. Никто в вас стрелять не будет. Не будьте параноиком.
Додсон пошёл в местное туристическое агентство. Один турпакет нашёлся — в составе организованной группы. «А можно просто купить билет на самолёт и пойти куда глаза глядят?» — спросил он. «Боюсь, это невозможно», — ответила сотрудница.
Интересно. Только что он прочитал в интернете, что «нет абсолютно никаких проблем». А на деле — проблемы. Причём сама сотрудница не знала, можно ли попасть в Антарктиду вообще. Она не смогла предложить никакого способа, кроме тура. Пассажирских рейсов нет.
Хотя, по сообщениям людей, работающих в аэропортах Австралии, Аргентины, Чили, Южной Африки и Новой Зеландии, ежедневно выполняются грузовые рейсы на юг. Военные транспортники. Жители Тасмании и Инверкаргилла — самой южной точки Новой Зеландии — каждый день видят самолёты, летящие на юг. Но южнее, по официальной версии, ничего нет. Ничего, кроме Антарктиды. И что же там, судя по количеству рейсов, происходит?
Есть норвежский путешественник Ярле Андхой. Он хотел того же, что и Додсон: попасть в Антарктиду самостоятельно, без гида. Во время одной из попыток по его судну стреляли чилийские корабли. В других случаях его перехватывали военные суда других стран. Его арестовывали, штрафовали, запрещали заходить в воды, обращались с ним как с преступником. Несколько членов его команды погибли. Ему многократно отказывали в разрешении на плавание к Антарктиде. Его заключали в тюрьму за неподчинение приказу правительства не плыть туда.
Но нам говорят: «Там не на что смотреть» и «Любой может туда поехать в любое время». Пять с половиной миллионов квадратных миль — и не на что смотреть. Если там действительно ничего нет, почему независимым исследователям отказывают во въезде? Почему применяют военную силу, чтобы не пустить людей на континент, для которого, как утверждается, «не требуется виза»?
Чилийские власти заявляли, что Андхой был арестован. Новозеландские — что не был. Одна из официальных версий ложна. Зачем нужна ложь?
Возможно, чтобы поддерживать иллюзию: «Любой может поехать в Антарктиду в любое время». Это неправда.
Антарктида не находится в свободном доступе. И восемь миллиардов человек, населяющих эту планету, никто об этом даже не спрашивал. Вы помните, чтобы вам приходила анкета с вопросом об Антарктиде? Нет? Я тоже.
Если Антарктида не принадлежит ни одной стране, как может быть «незаконным» туда попасть?
Популярные сайты о полярных экспедициях систематически лгут об этом. Один из туроператоров пишет: «Поскольку Антарктида не принадлежит ни одной стране, виза не требуется. Если вы гражданин страны — участницы Антарктического договора, вам нужно получить разрешение. Это почти всегда делается через туроператоров». То есть разрешение нужно. Противоречие в одном абзаце.
За несколько часов поиска Додсон не нашёл ни одного доказательства того, что кто-либо, пытавшийся войти в Антарктиду без разрешения, преуспел. Похоже, что военные корабли нескольких стран патрулируют континент. Официальная версия — для предотвращения незаконного рыболовства. Не прикрытие ли это?
Немногие, кто получает доступ, тоже жестко ограничены. Стороны Антарктического договора согласились ограничить доступ людей к 16 зонам особой научной или экологической ценности. Шестнадцать зон на континент размером с Северную Америку.
Что же такое этот тур? Вы добираетесь до самой дальней оконечности Антарктиды, делаете несколько фотографий пингвинов и возвращаетесь домой.
А вот дальше начинается совсем странное.
Служба маршалов США стала официальным правоохранительным органом Южного полюса на основании соглашения с Национальным научным фондом и прокурором США по Гавайям. В 1989 году Национальный научный фонд обратился к маршалу округа Гавайи с просьбой помочь в создании юридического присутствия в Антарктиде.
Континент никому не принадлежит, там ничего нет — но у него есть официальная американская правоохранительная структура. С какой стати маршальской службе, созданной для работы с судами и сопровождения заключённых, ловить преступников в ледяной пустыне? Антарктида — не тюрьма, не так ли?
Google и Википедия утверждают, что Антарктида — континент, свободный от военных, и таким остаётся с 1959 года. И тут же другие источники сообщают: военные там есть. Просто «для инфраструктурных услуг».
Один туристический сайт пишет: «Вам разрешено путешествовать в Антарктиду, но вам запрещено брать с собой моторизованные транспортные средства, самолёты, лодки или собак — для защиты окружающей среды». Военным это разрешено. Если они так заботятся об охране природы, откуда взялись те странные ежедневные грузовые рейсы?
И вот ещё что. В 1958 году США провели в Южной Атлантике и над Антарктидой секретную серию ядерных испытаний под кодовым названием «Операция "Аргус"». Высотные ядерные взрывы. Официальная версия — проверка гипотезы о создании радиационного пояса. По мнению многих, истинная цель была зловещей: испытание электромагнитного импульса как оружия против СССР.
В 1963 году появились утверждения, что на Антарктиде была взорвана ядерная бомба. США сначала отрицали, пытаясь выдать взрыв за природное явление, а затем признали.
Вот она, картина: континент, куда «может попасть любой», но который патрулируют военные корабли. Земля, «никому не принадлежащая», но имеющая официальную американскую полицию. Территория, «свободная от военных», где проводят ядерные испытания. Место, где «не на что смотреть», куда ежедневно летят десятки военных грузовых рейсов.
Все эти утверждения не могут быть истинными одновременно. Кто-то лжёт. Остаётся только гадать: что именно скрывают ледяные поля за семьюдесятым градусом южной широты? И почему доступ туда охраняют так, будто от этого зависит нечто куда большее, чем безопасность нескольких пингвинов?