Когда-то, давным-давно, так давно, что этого уже никто не помнит, в одной стране жил юный принц. Он был жизнерадостным и наивным, и он верил во многие вещи. И только три вещи существовали на белом свете в которые он не верил: он не верил, что существуют острова, он не верил, что существуют прекрасные принцесы, и он не верил, что существует Бог. Он не верил, потому, что так сказал его отец-король, которого он очень любил.

Время шло... Принц подрос и отправился в путешествие, он был в разных странах, и вот в одной из них он он стоял не берегу моря... и он увидел, что посреди моря находятся клочки какой-то земли... а на этих клочках земли смеются и резвятся какие-то прекрасные создания, самые красивые, которых он когда-либо видел. Он был очень удивлен. Тут принц увидел, что в его сторону идет какой-то человек во фраке, и у него были закатаны рукава фрака. Принц спросил у него:
— Скажите, что это за клочки суши?
— Это острова, — ответил учтиво человек.
— А что это за юные создания?
— Это прекрасные принцессы.
— Но если это острова, и эти существа — принцесы, тогда Вы — Бог?
— Да, я Бог — ответил человек

Взволнованный принц вернулся домой, побежал к отцу и сказал:
— Отец, я видел острова, и я видел прекрасных принцесс, и я видел самого Бога, а ты мне говорил, что их не существует!
— Ерунда, никаких остовов, никаких принцесс, и никакого Бога — нет и быть не может!
— Но я же видел собственными глазами?
— Скажи, а этот Бог, он был во фраке?
— Да, — удивленно ответил принц
— И у него были закатаны рукава?
— Да, — еще более удивленно ответил принц.
— Я так и знал, это был всего лишь маг, он навел на тебя чары...

Принц поверил отцу и снова отправился в путешествие, и вот он вновь оказался в той стране. Он стоял на берегу моря... и он опять видел... острова и принцес... Он теперь знал, что это только иллюзия, а не реальность... И увидел идущего по берегу того же самого человека... И, когда тот приблизился, он сказал ему:
— Я знаю, ты не Бог, ты маг, и ты очаровал меня, и все эти острова и принцессы не настоящие, а существуют только в моем воображении!
— Ты прав, я действительно маг. Но и твой отец тоже маг, и это он навел на тебя чары. Острова и прекрасные принцессы есть и в твоей стране, но ты не видишь их, пока действуют его чары.

Принц вернулся в свою страну, прибежал к отцу и сказал:
— Отец, я снова видел острова и принцес, и того мага, и он сказал мне,что острова и прекрасные принцессы есть и в нашей стране, но ты тоже маг, и ты навел на меня чары, и поэтому я не вижу ни островов, ни прекрасных принцесс.
— Да, я тоже маг, — сказал Король и показал закатанные рукава, — Но островов и прекрасных принцесс действительно не существует, они только в твоем воображении
— Ты маг и говоришь, что не существует осторовов и принцесс, тот человек тоже маг, и он говорит что острова и принцессы существуют. Сам я иногда вижу их , а иногда нет. И вы оба наводите на меня свои чары. А я хочу знать правду, которая превыше всякой магии...
— Не существует такой вещи, как правда без магии, — сказал Король
— Тогда я хочу умереть!
— Хорошо, — сказал король и щелкнул пальцами.

Появилась Смерть, подошла медленно к принцу, взяла принца за плечо и сказала:
— Пойдем...

Принц почуствовал смертельный холод, исходящий от ее от ее костлявых пальцев, и он вздрогнул...
— Подожди,- сказал принц, — Ты, знаешь отец, мне кажется, я могу с этим примириться...

Король щелкнул пальцами и Смерть исчезла.
— Ну вот, мой сын, вот и ты становишься Магом!

\Джон Фаулз\
[показать]