Паукохвостая рогатая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides) — это вид гадюк, ядовитых змей из семейства Viperidae и рода Pseudocerastes. Этот род широко известен как «ложноголовые гадюки».  Вид эндемичен для западного Ирана и приграничных районов Ирака.

'P. urarachnoides внешне очень похожа на другие виды Pseudocerastes в этом регионе, особенно в области головы, но у паукохвостой рогатой гадюки уникальный хвост с утолщением на конце, окаймленным длинными свисающими чешуйками, которые придают ей сходство с пауком, используемое в агрессивной мимикрии. Один экземпляр был пойман в 1968 году и идентифицирован как Pseudocerastes persicus, а необычная форма кончика хвоста была приписана паразитам, деформации или опухолям. Другой экземпляр был найден в 2003 году, а вид был описан в 2006 году. Кончик хвоста изгибается и используется для привлечения насекомоядных птиц на расстояние броска.

Крупный план хвоста

Этот вид встречается в западных районах Ирана и на территории восточного Ирака. Он произрастает в горах Загрос, чаще всего на западной стороне гор. Его нынешний ареал относительно невелик и продолжает сокращаться. Этот вид обитает на возвышенностях, состоящих в основном из гипса, предпочитая глубокие трещины и отверстия в скале. Они используют эти места, потому что в жаркие летние месяцы там сохраняется влажность, что обеспечивает им подходящий микроклимат. Днем они чаще всего прячутся в тени кустарников.

Распространение частично совпадает с ареалом P. fieldi в Гилян-э-Гарб, рядом с Каср-э-Ширин, Керманшах, и с ареалом P. persicus в Бине и Биджаре, провинция Илам.

Биология

Мимикрия и поведение

Выразительный хвост змеи контрастирует с остальной частью ее тела, которая хорошо маскируется с помощью дезориентирующей окраски

Использование хвоста в качестве приманки для ловли птиц, похожих на крапивника

Эта змея — пекхэмский или агрессивный мимик; ее хвост напоминает паукообразное, и авторы, описавшие этот вид, предположили, что он использовался в качестве приманки для привлечения птиц, поскольку в желудке паратипа был найден переваренный жаворонок. Документально подтверждено, что этот вид питается несколькими видами птиц, в том числе сорокопутом-жуланом и пятью видами славковых. Факт использования хвоста для привлечения птиц был подтвержден в ходе полевых исследований; хвост движется по траектории восьмерки, и частота движений хвоста увеличивается в присутствии птиц. Это явление подтверждает теорию о том, что движение хвоста — это не случайное поведение, а попытка привлечь внимание.

Кончик хвоста используется в качестве хвостовой приманки у нескольких других видов змей, включая рогатую гадюку (Bitis caudalis), сайдвиндера (Crotalus cerastes), восточную массасаугу (Sistrurus catenatus), восточную медноголовку (Agkistrodon contortrix), обыкновенную смертоносную гадюку (Acanthophis antarcticus), северную смертоносную гадюку (Acanthophis praelongus) и зеленое дерево. питон (Morelia viridis), но ни один из этих примеров не имеет уникальной удлиненной чешуи, которая придает ему вид придатков членистоногих.

В азиатском эпизоде сериала BBC «Семь миров, одна планета» с ведущим Дэвидом Аттенборо показаны паукохвостые рогатые гадюки, которые используют свой хвост, чтобы заманивать перелетных птиц.

Клыки

Pseudocerastes urarachnoides имеют соленоглифные клыки, как и все остальные виды семейства Viperidae.

Яд

Яд Pseudocerastes urarachnoides в основном действует как цитотоксин. Он нацелен на клетки и разрушает их. В отличие от родственных видов, этот цитотоксин разрушает широкий спектр типов клеток. Он обладает незначительным нейротоксическим действием. Этот яд действует как прокоагулянт, обеспечивая поразительную скорость свертывания крови: по имеющимся данным, свертывание происходит примерно через 13 секунд после попадания яда в организм.  По сравнению с родственными видами, этот яд предназначен исключительно для птиц. Яды родственных видов, P. fieldi и P. persicus, не оказывают существенного воздействия на птиц и больше подходят для млекопитающих и земноводных. P. urarachnoides оказывает значительное воздействие на птиц, млекопитающих и земноводных. Есть предположение, что яд, поражающий земноводных, в частности жаб, может указывать на то, что они составляют основной рацион молодых змей, хотя для подтверждения этой гипотезы необходимо собрать больше информации о молоди. В исследовании Брау (2021) было обнаружено, что яд этого вида оказывает коагулирующее действие на организм человека и влияет на фактор свертываемости крови X. Однако в дикой природе не было зарегистрировано ни одного случая отравления человека этим ядом. Тяжесть последствий воздействия этого яда на организм человека неизвестна