(по мотивам настоящего происшествия)

Есть стайеры, а есть спринтеры. Спринтеры бегают быстро на короткие дистанции. Стайеры стараются добежать до конца и при этом остаться в живых. Ну, или наоборот. Не знаю. Не спортсмен я. Тем более, если бежать приходится по пустыне. И тем более, если это забег на сто километров. Знаете, что такое забег по пустыне? Сейчас я вам объясню. Пробегите один километр по асфальту и отдохните, а потом…

Потом попробуйте преодолеть сто метров по песчаным барханам на пляже. И вы поймёте, о чем я говорю. А если прибавите к этому палящее солнце, изнуряющую жару и опасность погибнуть от теплового удара, то вы поймёте. Что бегуны по пустыне — это люди отчаянные сорвиголовы, обладающие не просто выносливостью, но и железной волей и характером. Ну, так вот. Леонард не первый раз бежал. Но не по пустыне Гоби. Это было не просто серьёзное испытание, к которому надо готовиться, а вызов судьбе. Нет. Разумеется, рядом с ними ехала машина скорой помощи, но. Но ведь невозможно поставить рядом с каждым бегуном по машине, так что думайте сами.

Леонард был просто одним из бегунов, которые решили победить пустыню. И он бежал. Бежал, останавливаясь на ночь в небольших селениях и организованных стоянках. Вот в одном из селений и привязалась к бегунам маленькая рыжая собачка. Впрочем, она довольно быстро определилась. Кто знает, по каким признакам животные выбирают себе человека. Неважно. Важно то, что она выбрала Леонарда. И бежала рядом с ним по раскалённой солнцем пустыне. Её маленькие лапки бежали по-горячему, как сковородка, песку. И одному Богу известно, как ей было больно. Но ведь это не в характере собак, оставить своего человека.

Она теперь ночевала вместе с ним. У него на руках и Леонард. Он вдруг ощутил не только свою ответственность за маленькую рыжую собачку, но и то, что ему стало легче бежать. Вдруг открылось второе дыхание.

Бегуны по пустыне серьёзные люди. И не склонные к шуткам и насмешкам. Поэтому они всерьёз отнеслись к маленькой рыжей собачке и её желанию обрести свою семью, а Леонард через несколько дней изматывающего бега по пустыне, нёс на руках маленькую Гоби. Так теперь её все называли, к машине скорой помощи. Она упала, получив тепловой удар и он остановился. Теперь не важно было добежать. Теперь важно было спасти Гоби. И он побежал. Назад. К машине скорой помощи.

Успел, слава Богу. И врачи уже знавшие о Гоби и болевшие за неё тоже, приняли собаку из его рук. Они ехали за Леонардом. А он опять бежал вперёд. Но как-то не получалось. И усталость вместе с беспокойством съедали его сильнее, чем палящее солнце.

А на следующий день, когда Гоби стало легче и врачи отвернулись на минуту и открыли дверь, чтобы оказать помощь другому бегуну, она выскользнула из машины.

И опять побежала рядом с Леонардом. Как она нашла его среди барханов. Не знаю. Но нашла. И они опять бежали вместе.

Её выбрали неофициальным символом марафона. И когда Леонард Дион добежал. А он добежал таки. То маленькая рыжая собачка была рядом с ним. И ей тоже вручили медаль. Потому что, она была равноправным участником забега.

А потом Леонард, который был очень небогатым человеком, объявил сбор средств, чтобы увезти своего маленького рыжего друга в Шотландию в Эдинбург. Потому что, сумма была очень велика. Для него велика. И люди собрали ему деньги. А он приехал в свой город не один.

Ведь это такое счастье, когда ты уезжаешь один, а возвращаешься вместе с новым другом.

Через несколько лет было создано специальное приложение для людей, путешествующих с животными. А эта история стала известна всем. Всем, кому интересно.

• Фото и история-сайт "Домовой"
• © Олег Бондаренко