Вот уже лет пятнадцать или около того нам рассказывают красивую историю. Одну и ту же историю о том, как в III веке римский император Клавдий, желая укрепить свою армию, испытывающую острый недостаток в солдатах для военных походов, запретил служивым венчаться и вступать в брак. Но некий сердобольный священник Валентин якобы пренебрег запретом тирана и тайно совершал обряд венчания. Об этом узнал злой император. Валентина бросили в тюрьму и приговорили к смерти. За несколько дней до казни к нему привели тяжелобольную девушку, дочь одного из тюремщиков. Обреченный Валентин излечил ее и при этом влюбился в свою пациентку. За день до казни, назначенной на 14 февраля, он попросил у тюремщика бумагу, ручку и чернила и написал девушке прощальную записку. Валентина казнили, а девушка нашла в записке строки признания в любви за подписью «твой Валентин»…
История настолько же романтическая, насколько лживая. Начнем с того, что в православном церковном календаре 14 февраля нет праздника святого Валентина — ни по григорианскому, ни по юлианскому стилям. Православная церковь чтит трех святых с таким именем: священномученика Валентина (30 июля) и двух мучеников (24 апреля и 6 июля по юлианскому календарю), но ни один из них не является тем лицом, с именем которого связано появление «валентинок». Католическая церковь хотя и совершает 14 февраля память трех святых с именем Валентин, но вовсе не связывает возникновение «дня св. Валентина» ни с одним из них. А главное — в III веке христианская церковь еще не знала специального чина венчания. Этот чин и сопутствующий ему обряд появились гораздо позже, не ранее IX века. Наконец, легенда о святом Валентине не имеет никаких достоверных подтверждений. Таким образом, вопреки расхожему мнению, сегодняшний праздник не только носит чисто светский характер, но и основывается на полностью выдуманном сюжете, не имеющем ничего общего с реальностью. А какова же реальность?
История о святом - покровителе влюбленных появилась во второй половине XX века благодаря западным корпорациям, чей бизнес был связан с торговлей подарками. Дельцам нужно было решить очень актуальную проблему — традиционный февральский спад продаж. Рождество и Новый год прошли, подарков остались горы, а «впарить» их некому. Думали торговцы, думали — и придумали. «Валентинов день» пришелся на пик «сексуальной революции» и был воспринят на ура. Хорошая пиар-кампания — и за пару десятилетий из никому не известного «праздника» выросла целая индустрия «Valentine's Day» с многомиллиардным оборотом…
Так что же такое «день святого Валентина» — праздник или фикция? День любви или день безвкусных поэтических опусов, задранных цен и розовых безделушек? И можно ли его праздновать?
Можно. Если не противно участвовать в этом апофеозе пошлости. Рассылать открытки с готовыми примитивными, плоскими, банальными, а иногда и откровенно глупыми поздравлениями. Дарить гламурные «валентинки». Вслед за тряпичными обносками наших западных друзей примерять на себя еще их культурный «секонд хэнд»...
Предвижу вопросы: «А как же праздник?! А как же любовь?!». Один мой знакомый по этому поводу как-то привел весьма удачное, на мой взгляд, сравнение: «Для влюбленных праздник должен быть каждый день. Иначе получается глупо, как «день зубной щетки». Кто зубы бережет — у того каждый день такой праздник. А кто нет — тому чистка раз в год не поможет...».