В голове стучит молитвой - "Семнадцать шагов, семнадцать шагов до расстрела...". Слова забытой песни, которая когда-то стала явью, а теперь уже далеким прошлым. Так пугали когда-то мальчишек недавно взявших в руки автомат. "По приговору трибунала!" Два человека за спиной, два за столом бывшим когда-то школьной партой. Тусклая лампочка свисающая на проводе с неоштукатуренного потолка вдруг становилась центром вселенной. Удар сердца, удар крови в голову, вспышка света в глазах, грохот железной двери за спиной... И долгая ночь впереди. Ночь недоумения и шока. В голове отбивает степ скороговоркой "ПО-ПРИ-ГО-ВОРУ-ТРИ-БУ-НАЛА!". Ночь - ставшая проклятой вечностью...

А утром шестеро мальчишек с почти лысыми головами стояли во дворе и зажмурившись глядели на солнце. Им дали по сигарете и они курили шутя. Разговаривали о том, как неуютно было за железной дверью и вспоминали смешные случаи из общей жизни. Обычные мальчишки, ни чем не отличающиеся от сверстников, если-бы не лысые головы, пятнистые костюмы и связанные за спиной руки... А за тем каждый проходил свои семнадцать шагов. Их отводили по одному за угол, надевали мешок на голову и приказывали пройти семнадцать шагов вперед. "Только не больше, а то нос о стенку расквасишь" - шутили конвоиры. Семнадцать шагов, всего семнадцать шагов, как много и как безумно мало. И зверская боль в душе за собственную глупость и безумная жалость к тем, кого любишь. И на семнадцатый шаг треск автоматной очереди. Мимо тех, кто оставался во дворе проносили носилки, с чем-то накрытым черным рубероидом. Рубероид плавился от жары и плакал. Мальчишки провожали взглядом носилки, а за тем следующему надевали на голову мешок и под руки отводили за угол - следующий пошел на свои семнадцать шагов....

***************

- Да ты что, повелся? А я вот сразу понял проверка!
- А чего-же штаны тогда мокрые?
- Да я ж говорил!!! В лужу я упал когда трещетка заработала!!!

И дикий, захлебывающийся пьяный ржач в четыре глотки. Та-же лампочка, та-же парта, но какой уютной стала это комната, когда на столе стояла водка, пара банок тушенки, растерзанная пачка Беломора и твои семнадцать шагов уже были далеко позади. Уже в прошлой жизни, в той жизни, которая осталось до твоих семнадцати шагов. В той жизни, где остались еще двое мальчишек, не сумевших пройти свои шаги, захотевшие жить больше, чем было можно.

Через год они не смогут понять, как могли поверить в этот спекталь, со всеми его глупостями и накладками. Разберут по полочкам случившееся и сами проведут не одного мальчишку на "Семнадцать шагов". Будут смеяться над собственной глупостью и страхом мальчишек, но ни когда не забудут песню вдруг ставшую явью "Семнадцать шагов, семнадцать шагов до расстрела".