1948 год, 50-летие МХАТа, на сцене впервые вместе самые известные тенора XX века: Сергей Лемешев 
и Иван Козловский, единственный раз спели дуэтом «Я люблю Вас, Ольга», немного переделав текст знаменитой арии, Ольге Книппер-Чеховой. https://youtu.be/M67M_J-tdpg
Пути обоих теноров пересеклись в Большом театре, Козловский дебютировал на сцене театра в 1925 году, Лемешев - в 1931 году. Друг с другом «конкуренты» не конфликтовали.
Лемешев писал в своей автобиографии: «Слушая почти все спектакли Ивана Семеновича, я стал разбираться в особенностях его вокального аппарата, техники и интерпретации. Иногда, впрочем, мысленно вступал с ним в спор, что-то не принимал. Но всегда восхищался».
Зато среди поклонниц разгорелась настоящая война, сформировались два фан-клуба: лемешистки и 
козловитянки. Дамы преследовали кумиров, а после спектаклей нередко затевали драку «стенка на стенку». Внучка Козловского, Анна, рассказывала, что особенно преданные поклонницы пытались залезть в окно их квартиры по водосточной трубе: самых упорных потом снимали пожарные, в особо сложных случаях — с помощью брандспойта. Наивысшим достижением было заплатить гардеробщику баснословную по тем временам сумму 200 рублей, чтобы получить возможность пару минут постоять в калошах кумира. Теноров провожали до подъездов, ломились в гримерки с огромными букетами. А лемешистки демонстративно выходили из зала после убийства Ленского в «Евгении Онегине» — так они показывали, что больше в спектакле слушать некого. https://youtu.be/p_M_l71VntQ
С трудом можно представить сегодня молодых девушек, так фанатично преследующих любимого оперного певца!
Я познакомилась с искусством Сергея Лемешева лет, наверное, в 16, впервые увидев певца и услышав его голос в музыкальной комедии «Музыкальная история». До этого опера меня почти не интересовала, да я и не знала о ней почти ничего, но, услышал пение Сергея Лемешева, я была словно околдована его голосом; и с того времени опера вошла в мою жизнь навсегда. https://youtu.be/XszYG44JGyg
Сергей Яковлевич Лемешев родился 27 июня в 1902 году в деревне бывшей Тверской губернии. Его родителям приходилось батрачить у местного помещика. В восемь лет Сергей пошел в сельскую школу. 
Учительница выделяла мальчика среди других ребят, часто хвалила его матери, говоря: «Акулинушка, твоего Сережу надо в город послать учиться». /Путь к искусству. С.Я.Лемешев/
Будущий великий тенор рано остался без отца. Отучившись 4 класса, в 1914 году отправился в Петербург, к дяде, чтобы приобрести навыки сапожного дела. Через два года вернулся в родную деревню и, чтобы как-то помочь матери, занялся рыбной ловлей.Сергею очень хотелось учиться, а еще больше — выступать перед публикой.
В 1918 году при сельской школе открыли кружок культурно-просветительской работы — и там состоялся его дебют.
Мои «номера», особенно юмористические куплеты, которые я запомнил еще с петербургских времен, вызывали смех «публики», и я, конечно, мнил себя уже артистом! /Путь к искусству. С.Я.Лемешев/
Вскоре Лемешев поступил в местную художественно-ремесленную школу. Ее директор, Николай Квашнин, архитектор по образованию, был музыкантом-любителем и заядлым театралом. Услышав однажды, как поет ученик, он познакомил его со своей женой, имеющей консерваторское образование, и она начала учить Лемешева нотной грамоте.
Будущий тенор проводил у Квашниных дни напролет: именно тогда он выучил арию Ленского из оперы «Евгений Онегин», которую позже исполнил на профессиональной сцене больше 500 раз.
Желание петь было так велико, что однажды, как рассказал Лемешев «В коротком ватнике, в валенках и бумажных брюках я прошагал около пятидесяти верст в тридцатиградусный мороз. Пришел в город под вечер, переночевал у знакомых, а наутро пошел искать «концертный зал». По газетам я знал уже все адреса клубов и театров и, конечно, направился в центральный клуб имени III Интернационала, который помещался на главной улице в здании бывшего Дворянского собрания. Войдя в вестибюль, я увидел плакат, оповещавший, что вечером состоится закрытый концерт для партийного актива. Заведующим художественной частью клуба был Николай Михайлович Сидельников, как потом я узнал, — превосходный музыкант, дирижер и певец по профессии.» /Путь к искусству. С.Я.Лемешев/
Ему дали выступить на концерте, - это был первый успех в его карьере певца, зрители долго не отпускали Сергея со сцены, и он твердо решил поступать в Консерваторию. Как часто бывает, вместо Консерватории – Кавалерийское училище, учась в котором Лемешев параллельно брал уроки пения. Командир училища, видя интерес курсанта к пению, дал ему направление в Консерваторию.
1924 год, Сергей Яковлевич Лемешев стал студентом у самого Станиславского. «Конечно, я из вас Шаляпиных не сделаю, но родственниками его вы можете стать», — говорил ученикам мэтр. Для постановки в его студии Лемешев начал разучивать роль Ленского. 
Я по-прежнему очень уставал и в сцене дуэли только и думал о том, как бы дотянуть до конца арию. Меня уже не огорчало то, что меня, Ленского, сейчас убьет Онегин. Я хотел только, чтобы это случилось поскорее. /Путь к искусству. С.Я.Лемешев/
И вот, в 1926 году в Свердловском театре оперы и балета состоялся дебют Сергея Лемешева, затем были Русская опера при Китайско-Восточной железной дороге в Харбине, а с 1928 года — оперные сцены в Тбилиси.
1931 год. Большой театр распахнул свои двери перед Сергеем 
Яковлевичем Лемешевым, который стал, как сейчас бы сказали, «звездой» на сцене Большого. https://youtu.be/TbuHuhiXVZA
Перед началом войны Козловский стал художественным руководителем Государственного ансамбля оперы СССР, а Лемешев первый и последний раз снялся в кино — в фильме «Музыкальная история». https://youtu.be/K0dLA5wGIJ0
С 1941 года Козловский выступал перед бойцами и жителями освобожденных городов. Большой театр продолжал работу и во время войны, несмотря на то, что большую часть труппы эвакуировали в Куйбышев.
Лемешев в октябре 1941 года тяжело заболел — врачам пришлось «отключить» одно легкое, и тенору запретили петь. Однако он начал разрабатывать голос.
В «Пути к искусству» Лемешев писал, что врачи «…отнеслись к моей затее очень недоверчиво, даже пришли послушать меня в спектакле — и тут же сдались, разрешив одно-два выступления в месяц. Однако я приспособился и пел по три, а то и больше спектаклей, так и выступая с пневмотораксом вплоть до 1948 года». https://youtu.be/2YBURkFucs0
Иван Козловский после войны много гастролировал, но в 1954 году ушел из Большого театра и до 87 лет продолжал петь, давая концерты. Лемешев, напротив, гастроли прекратил, но до 1965 года продолжал иногда выходить на сцену Большого. Он преподавал в 
Консерватории, вел передачи на радио. В 1972 году тенор в 501-й раз исполнил партию Ленского на своем юбилейном концерте.
Лемешев ушел из жизни 26 июня 1977 года.
Так закончилась дуэль двух самых известных теноров XX века.https://youtu.be/na4YYHcV4KQ
Я до сих пор с удовольствием слушаю Сергея Яковлевича Лемешева, наслаждаясь его волшебной красоты голосом.
Очень люблю и голос Марио Ланца – величайшего тенора, «Американского Карузо», «Солнечного парня из Филадельфии», карьера которого была стремительной, но, к сожалению, недолгой, но - это уже другая история.
Голоса этих двух великих теноров прекрасны, слушать их можно бесконечно, сравнивать бесполезно! Лучше послушать…
Автор: Полина Пендина