
Ботаническое название княжика Атрагене (Atragene), и некоторые ученые считают княжик подродом клематиса. Селекционеры, придерживающиеся этой точки зрения, запускают новые сорта княжка под именем «клематис». Поэтому в продаже княжики часто встречаются именно под этим названием, при этом в скобках нередко указано латинское название ‘Atragene’. Как бы там ни было, княжик и клематис имеют ряд существенных отличий.
Основная красота соцветий княжиков и клематисов — наличие крупных ярко окрашенных чашелистиков, которые нередко ошибочно принимают за лепестки. При этом в действительности у клематиса истинные лепестки полностью отсутствуют, а цветок состоит из многочисленных тычинок, окруженных прицветниками и стаминодиями. Цветки клематиса в большинстве случаев широко открыты, как блюдца, и их размер в диаметре колеблется от 5 до 20 сантиметров. Цветок княжика, напротив, имеет форму поникшего колокольчика (махровые формы также отдаленно напоминают хризантему или нимфею). Лепестки обрамляет чашечка с нарядными тонкими заостренными лепестковидными чашелистиками различных окрасок. По размеру цветок княжика гораздо мельче чем у клематиса – 3-12 сантиметров.

Клематисы и княжики взбираются вверх благодаря вьющимся черешкам, легко обвивающим тонкие опоры, которые встретятся на пути их роста. Оба растения имеют сложный тип листовой пластинки, их резные листья чаще всего тройчатые или дважды тройчатые.
Как известно, по срокам цветения сортовые клематисы делятся на два типа: цветущие на побегах прошлого года (цветут дважды: первая волна примерно в июне, вторая – в августе) и цветущие на побегах молодого прироста (зацветают в июне-июле). Княжики же цветут очень рано – в конце апреля — начале мая (некоторые сорта — в начале лета). Иногда княжики могут повторить цветения ближе к концу лета, но оно будет не столь обильным.

Как и большинство лиан, клематисы предпочитают, чтобы их «ноги» находились в тени, а «голова» на солнце. Таким образом корни растения, под пологом более низкорослых соседей, будут защищены от перегрева и быстрого иссушения, а листва и соцветия получат достаточно солнечного света, чтобы расти и развиваться.
По сравнению с клематисом княжик более теневынослив и оказывается идеальной лианой для вертикального озеленения тенистых уголков сада. На солнцепеке княжики быстро отцветают, их соцветия выгорают и выглядят бледнее. А молодые растения, высаженные на солнечном месте, могут даже погибнуть.
Любителям клематисов, наверняка, хорошо известно коварное грибное заболевание, именуемое вилт клематисов. В настоящее время эффективного лечение против этой напасти не существует, и селекционеры работают над выведением сортов, устойчивых к вилту, некоторые из них уже можно найти в продаже. Что касается княжиков, то они в целом практически не поражаются вилтом, за исключением очень редких случаев. Как правило, при удачном выборе места посадки и правильном уходе, болезни и вредители обходят княжики стороной.
В природе дикие виды княжиков встречаются практически во всех горных районах Евразии — от Альп до Кавказа и Гималаев. Из этого следует, что княжики — горные растения, которые хорошо развиваются на сухих каменистых почвах. Поэтому для посадки этих лиан рекомендуется выбирать сухое место без застоя воды. На тяжелых сырых почвах в посадочной яме лучше устроить дренаж.
Учитывая, что в природе княжики произрастают на бедных почвах, эти растения нетребовательны к уровню плодородия и не нуждаются во внесении в посадочную лунку дополнительных удобрений при посадке на умеренно плодородных садовых почвах. По механическому составу почва должна быть рыхлой, легкой и водопроницаемой. В отношении реакции почвы, лиана предпочитает слабощелочной или нейтральный субстрат. Для княжиков лучше выбирать тенистые или полутенистые места. Также важно, чтобы посадки располагались в защищенных от сильных ветров местах, иначе хрупкие стебли и цветки могут пострадать от порывов ветра.
Большинство сортов и гибридов княжиков достаточно зимостойки и относятся к 3 (до -40 °С) или 4 зоне (до -34 °С) и никакого укрытия на зиму им не требуется. Обрезать стебли осенью также нельзя, так как весной цветение начнется на прошлогодних стеблях. При необходимости санитарную или формирующую обрезку проводят после завершения первой волны цветения.
Регулярно поливать лианы необходимо только в первый год после посадки, далее их длинные глубокие корни сами сумеют добывать воду из глубоких слоев почвы. Взрослые княжики поливают только в период засухи. Эти растения могут обходиться без дополнительных подкормок, тем не менее, для получения более крупных цветков их можно удобрить комплексным удобрением в период бутонизации.