[показать]
Итак... Я, наконец, вернулся. Вернулся в тот дом в готическом квартале, вернулся к миссис Нойлс. Эти поездки уже становятся чем-то привычным... Почти родным, как ни парадоксально это звучит.
Здесь ничего не изменилось, я почувствовал это с самого начала, с того самого момента, как прикоснулся к тяжелому старому дереву входной двери. Возможно, именно для того, чтобы понять это, с какой-то смутной затаенной надеждой я приехал именно ночью. И дом принял меня, он впустил меня, поглотил, словно мы с ним были одним целым, вновь воссоединяясь. Звучит необычайно забавно - ведь это не так... И тем не менее, я часто ощущаю именно это. Странный дом...
Каково же было мое удивление, когда в пустом огромном холле, глухой ночью, я встретил очаровательное создание, спустившееся в кухню, чтобы попить воды. Безрассудная смелость, прелестная наивность... Впрочем, о чем это я? Она здесь всего лишь одну ночь, и она просто еще не может ничего знать. Или же она из тех толстокожих недотрог, которые не в состоянии почувствовать, увидеть, ощутить то, что здесь творится - таких индивидуумов мне тоже доводилось встречать. Не знаю. Все это будет ясно через несколько дней. Быть может - чуть раньше, быть может - чуть позже. Ну а пока я не смог отказать себе в маленькой шалости произвести впечатление на эту девушку. Невинной шалости.
Но вот о чем я не подумал... Она от испуга выронила бокал, и он разбился на множество осколков. Острое стекло бликовало в свете растущей луны... И я на мгновение опять вернулся в прошлое. В то прошлое, которое вспоминать не хочется, но от которого нет возможности убежать. Прошлое, которое неотступно следует за мной. Прошлое, заглядывающее через плечо, когда я смотрюсь в зеркало... Прошлое, скалящее в улыбке белые зубы... Прошлое с жестоким взглядом и затаенной болью. Годы сконцентрировались в одном мгновении, наполненные страхом, надеждой, безысходностью; я словно снова и снова проживаю их. Глупая невинная шалость ткнула меня как неразумного котенка носом в собственное прошлое.
Хорошо, что я научился это контролировать.