***
Монстры нам так и не встретились, чему я совсем не удивился. Эти хитрые твари каким-то образом за милю чувствуют силу – не мою силу, а Тэна. Первобытную силу берсерка, готового рвать все своими лапами. Конечно же, если бы их было много, они напали бы в любом случае – для этого и посылалась впереди нас группа зачистки.
Мы петляли по переходам, ориентируясь по фосфорическим знакам, оставленным предыдущей группой расчистки. Прошли два зараженных радиацией участка, один из которых оказался тяжеловатым даже для меня, как для сталкера, и вышли в небольшую комнату, или как там называются эти отсеки в шахтах. Низкий потолок, тусклое освещение от трех биофонарей и две тени – старателя в обрывках одежды и полуживого наемника.
- Наконец-то! – воскликнул боевик, - Почему так долго?
- Взрывчатку готовил. – буркнул Сёма.
- А дома не мог приготовить?
- Не мог. – недовольно ответил Сёма.
По ходу, он был тут не на последних ролях, но наемник был уже на грани срыва и ему хотелось сорвать на ком-нибудь свой нервоз.
- Ты в курсе, что еще одну атаку я бы уже не выдержал? Почему сразу не подготовиться?
- А ты в курсе, что в шахтах бывают обвалы? – зло парировал Сёма. – В курсе, что для того, чтобы делать направленный взрыв, надо знать место, где ты его делаешь и объект, который…
- Заткнитесь! – рявкнул Тэн с такой громкостью, что я бы не удивился, если бы случился обвал от его голоса. – Вы двое… приступайте! А ты можешь валить на поверхность или стой здесь, но стой молча!
Наверное, они были ошарашены не столько голосом Тэна, сколько непривычным обилием слов. Во всяком случае, спорить они с ним не рискнули – наемник заткнулся, а Сёма посмотрел на меня.
Я посмотрел на старателя.
- Где?
- Вон там. – старатель махнул рукой в темный угол. – Там коридор, пятьдесят метров, в самом конце генератор.
Он сидел, поджав ноги и съежившись то ли от холода, то ли от страха.
Я взял один биофонарь и направил его луч в угол. Луч высветил проем высотой метра два с половиной. Я установил фонарь так, чтобы он постоянно светил в коридор и задумался.
Пора действовать. Пора…
- Ставь барьер. – скомандовал Тэн. – Давай, поживее.
- Щас поставлю, обезьяна. – пробурчал я.
- Что? Что ты сказал? – Тэн вскинулся, схватился рукой за «баррет», но тут же отпустил его и…
И вцепился обоими руками в глотку Сёме.
- Я тебя, сука, на куски порву! – воскликнул он. – Ты кого, тварь, обезьяной назвал?!
- Да пошел ты… - прохрипел, отбиваясь, Сёма, - Обезьяна!
- Э, вы чего? – недоуменно воскликнул наемник.
Он ничего не мог понять… он ничего не понял даже тогда, когда Тэн поволок Сёму к пси-полю и вместе с ним ступил в коридор.
Метра два он его смог протащить, прежде чем свалился сам и схватился рукой за голову. Из носа у него хлынула кровь – он громко закричал, снова потянулся к «баррету»…
Не смог.
- Эй, куда вы! Ринат, ставь барьер для них!
Ага, сейчас… все брошу…
Я повернулся к наемнику. Только теперь он все понял, но было уже поздно.
Он не кричал – так же, как и Сёма, он почти сразу же вырубился и пси-поле высасывало остатки жизни из уже бессознательных тел.
Через пару минут я стоял на пороге коридора с практически полной энергией и улыбался. Три темно-красных пятна на полу… три следа от «геройски погибших»…
- Ни пуха, ни пера, Ринат! – бросил мне старатель.
- К черту, Вован, к черту! – ответил я и вставил в электронный приемник пин-карту, отключающую генератор.
Энергия мне понадобится совсем для другого.