Вот так было изначально:

По чертовым местам города Ахена. Часть I.

Очень хочется познакомить вас с Ахеном. В нем 250 тыс. жителей – и он столица Европы. Именно так, от Пренеев до Карпат, от Ютланда до Апеннинского полуострова. Туристы, приезжая в город, хотят видеть историю, архитектурные ансамбли.
Может, потому Ахен и разочаровывает в чем-то: нет в нем ничего цельного, все эклектика, дома разных стилей будто наросли друг на друга. Прогулка по Ахену чем-то похожа на грибную охоту, когда то и дело встречаешь островки настоящей старины, глубокой древности: очаровательный уголок с парой домов XV века, например. Или вот так: башня, оставшаяся от городской стены – и новое здание университета. Или так: Термы XVIII века, римская колоннада II века, стеклянный дом конца XX века и таверна в стиле маасского ренессанса века XVI-го. А еще, как грибы в листве, в городе на каждом шагу кроются истории. Может так случиться, что на ничем не примечательной улице раньше жили гномы, она и названа в их честь, а в двух шагах от нее - место, где с
отцом Карла Великого произошел чудесный случай. Или даже так: под автостоянкой бьет ключ, в котором раньше обитало страшное чудовище. Это даже не грибная охота, это поход за земляникой - так всего много и так все тщательно скрыто. Вы заметили, что по грибы и по ягоды ходит тот, кто не разучился радоваться мелочам, для кого один грибочек - уже подарок?
В общем, я приглашаю вас с собой.

По чертовым местам города Ахена.

Речь пойдет о чертях, о Сатане, о Дьяволе – пусть люди, более сведущие в чинах дьявольских, меня поправят, когда я буду ошибаться.
Ахенцы должны быть благодарны Нечистому. Еще бы: многое в городе возникло
благодаря этому господину с хвостом и копытом. Начнем с самого главного, без чего, собственно, и Ахена-то не было бы - с горячих источников.
Самая короткая сказка города Ахена звучит так: Вышел как-то Турпин, архиепископ меценский, погулять. Вдруг видит: разверзается земля и прямо на него из Преисподней лезет Сатана. Завязалясь битва, архиепископ с Божьей помощью победил, и Сатана с позором бежал. А на месте, откуда тот вылез, забил источник, горячий, потому что бьет из ада, и сернистый по той же причине.
Рассказывают, правда, что Турпин здесь ни при чем, а жили когда-то граф Готтхольд Тевернский и прекрасная дева Мехтильда из благородного семейства фон Эйнен. Они любили друг друга и собирались навеки соединить свои судьбы перед алтарем. И вот однажды ехали Готтхольд и Мехтильда вдвоем, без свиты по лесу, что вблизи Ахена.
На ту беду рядом случился злобный граф Бодо. Давно уже сватался этот Бодо к прекрасной фон Эйнен и раз за разом получал отказ. Увидев своего соперника, Готтхольда Тевернского, злодей выхватил меч и воскликнул: "Выходи биться! Ты или я - кто победит, тот и женится!" Тихий лес наполнился звоном оружия, а девушка ожидала, рыдая в стороне, исхода битвы и взывала к Деве Марии. Злодей начал одолевать и Готтхольд повалился раненый на землю. Бодо же подступил к Мехтильде. В то мгновение Дева Мария снизошла к мольбам девушки, и та, не успел Бодо дотронуться до нее своими грязными лапами, растворилась, став ключом, горячим как любящее сердце. Злодей же превратился в смрадное чудище, которое бросилось, полное ярости, в горячий ключ, наполнив его запахом смолы и серы. Злодея Бодо тут же забрал Сатана к себе в ад - это добавило ахенским источникам запаха серы.
Раненый же Готтхольд нашел в себе силы доползти до ключа и, отпив из него, исцелился. Граф никогда больше не покидал этого места: там он построил себе хижину и жил отшельником многие годы.
Однажды Карл Великий охотился в этих местах и встретил Готтхольда, который рассказал свою историю императору, а также поведал о целебных свойствах воды. Карл попробовал, укрепился душой и телом, решил построить капеллу и посвятить ее Деве Марии. После рядом был возведен дворец, куда переселился Карл Великий и перенес столицу своей империи. Капелла спустя 300 лет стала ахенским собором, а горячие источники бьют до сих пор - и слава Богу.

Наконец, есть мнение, что горячие ключи приглянулись брату Нерона. Нерон, как мы знаем, суммой числовых значений своих букв дает 666, так что и здесь не без Сатаны. Брат Нерона звался Граннус, он, говорят, и построил вокруг источников римское поселение Aquae Granni. А Карл Великий, однажды охотясь в тех местах, набрел на горячие ключи среди римских руин. Набрел – и основал.

Ноткер Заика пишет, что и отец Карла Пипин Короткий тоже встречался с Сатаною возле ахенского источника. В ту пору на этом месте меж развалин римских бань стоял небольшой королевский дворец. Пипину нравилось жить там и купаться в ахенских источниках. Раз послал он человека проверить, все ли спокойно, нет ли кого постороннего. Но тот, кто поджидал короля, не собирался попадаться на глаза слуге, и Пипин вышел купаться в льняной рубашке, без доспехов, правда, подпоясавшись на всякий случай мечом. Меч этот не раз помогал Пипину в схватках с чудовищами и всяческой нечистью. Здесь же навстречу королю из источника выступил сам Сатана. Пипин встретил противника крестным знамением и – о чудо! – тень Нечистого упала сраженная в горячую воду. Вот что крест животворящий делает! Призрак был столь плотен, что после него в воде осталась кровь, горячий жир и затхлость. "Ничего" - сказал Пипин: "Подождем немного и вода все смоет".

Как бы оно на самом деле ни было, для ахенцев ясно одно: горячие и сернистые ключи в их городе неспроста. А неиссякаемый источник жара и серы всем хорошо известен.

А если мы из Ахена переберемся в Буртшайд, ныне район города, то и там находим следы тех же копыт - и снова рядом с горячим ключом.
Случилось это, когда когда в германских землях правил род Гогенштауфенов, то есть в XII-XIII веках, а Буртшайд был самостоятельным селением со своим фогтом во главе, сидевшим в крепости Франкенберг. Между Ахеном и Буртшайдом лежали сырой лес и болота, а вдоль дорог изредка встречались кузни и хибарки лесорубов. Один кузнец отправился раз за дровами. Вдруг слышит: из чащи доносятся плач и стоны. Сердобольный кузнец пошел на выручку, и видит: ночная гроза повалила дерево, а под толстым стволом придавлен черт. У Нечистого были волшебные перья - но и они лежали далеко, так, что не дотянешься.
Иной бы сразу обрадовался и убил черта, там более, что топор на плече. Но наш добрый кузнец сжалился и протянул копытному бедняге его волшебные перья. Черт сразу же встал на ноги и оправился. Если вы думаете, что благодарность не в обычаях у нечистых, то ошибаетесь. Черт дотронулся своим волшебным пером до одного из родников, тот забурлил и начал бить чуть ли не кипящей водой. После кузнец принес один из выкованных им мечей, который черт окунул в источник - и сталь меча сделалась твердой как булатная. С тех пор в Буртшайде начали ковать сернистую сталь. А еще по мановению волшебного пера сделалась вода из источника целебной. Черт после искупался в ней, отпил пару глотков, исцелил свою подагру - и исчез. Кузнец в память о чудесной встрече
повесил меч над дверями кузни. А целебная буртшайдская вода стала известна
по всему миру: у источника построили лечебницу, которая до сих пор зовется
Schwertbad, Schwert - это меч по-немецки.
Черт и после не раз наведывался в Буртшайд лечить свою подагру, но недолго.
В правление тех же Гогенштауфенов произошло нечто, после чего никто больше черта не встречал.
В монастыре Буртшайда было множество послушниц: как простых, так и из знатных семейств. Главы таких семейств посылали дочерей в монастырь на воспитание, а дочери, бывало, оставались там насовсем. Была среди них одна молодая послушница, юная и прекрасная, что решила стать монахиней и жизнь посвятить Спасителю и Пресвятой Деве. На нее-то и кинул глаз наш веселый рогоносец с копытом.
Но решив не ломиться к порядочной девушке грубой силой, а подрулить к ней интеллигентно, как это умеют черти, принял он облик благочестивого схимника и обосновался невдалеке. Скоро к новому буртшайдскому отшельнику потянулись паломники и паломницы за советом и благословением.
Одна беда: не тянулась лишь желанная наша красавица. И вот как-то раз прогуливалась она неподалеку, грелась на солнышке. Внезапно набежали тучи (черти это умеют), грянул гром и хлынул такой ливень, что бедняжке ничего не оставалось, кроме как искать спасения у нашего ловеласа. Тот встретил девушку приветливо и начал сторожненько, издалека так, очаровывать. К его удивлению, красавица достаточно быстро повелась,
вскорости даже позволила заключить себя в объятия, и довольный черт радостно
обхватил прекрасную монашку. Вдруг видит: на нежных ручках, которые так приятно было гладить, вырастают когти, а нежная кожа, столь много обещавшая, медленно покрывается чешуйками.
"Иная!" - скажете вы.
"Бабуля!" - воскликнул черт и был прав.
Выяснилось: обнимает он собственную бабушку, что тоже неплохо, но совсем в другом смысле. Оказалось, бабушка, прознав о затее внучка, решила немного порезвиться. Остроумная старушка хохотала, радуясь собственной шутке, а ловелас-неудачник провалился сквозь землю в Преисподнюю и больше в Буртшайде не появлялся.

Разумеется, не только для лечения подагры являлся сюда наш герой. Занимался он здесь и основным своим промыслом - охотой за душами. И ради них-заветных даже помог выстроить Ахенский собор...

продолжение следует