[показать]


Как подсемейство игуаны представляют большой интерес для ученых, так как это практически единственная группа полностью растительноядных ящериц. Их пищевые привычки гораздо сильнее сближают их с наземными и древесными млекопитающими, нежели с остальными ящерицами. По сравнению с травоядными млекопитающими, игуанам требуется гораздо меньше энергозатрат, чтобы поддерживать относительно постоянную температуру, то есть продуцировать тепло или охлаждаться. Для этого им достаточно солнечной энергии, и при нормальной терморегуляции игуаны будут поддерживать необходимый им температурный диапазон. В этом случае себестоимость энергии, получаемой из корма, будет ниже, а это значит, что игуанам надо съедать гораздо меньше, чем млекопитающим, чтобы выживать и размножаться. Иными словами, можно представить, что игуана работает на чем-то вроде солнечных батарей, в то время как мы с вами - за счет сжигания топлива. Это значит, что при значительной экономии энергии (несмотря на относительно низкий КПД) игуана будет выигрывать, пока светит солнце. В темной квартире ее преимущества быстро сойдут на нет.
Чем лучше корм с энергетической точки зрения (как и топливо, кстати), тем меньше его требуется, если активность потребителей корма одинакова. Поэтому растительноядным животным обычно необходимо гораздо больше корма, чем хищникам, зато такой корм не требует специального поиска или фуражирования, как говорят экологи. Неприхотливое травоядное животное, которое не выбирает богатые белками семена, цветы или насыщенные сахарами плоды, а ест подряд любую зелень, обычно усваивает не более 30 % съеденного корма. Кроме того, для обработки большого количества плохо усваиваемой пищи надо больше времени и необходимы какие-то специальные приспособления. Такие приспособления есть у любых по-настоящему травоядных ящериц.
Среди многих видов ящериц, даже настоящих хищников, таких как вараны, гекконы и хамелеоны, находятся виды, которые способны иногда поедать растительный корм. Есть и по-настоящему всеядные ящерицы. Я думаю, подобных видов можно насчитать не менее двух сотен. А вот по-настоящему растительноядных ящериц совсем немного. Помимо представителей подсемейства игуановых, это несколько видов агам - шипохвосты и гидрозавры, да, пожалуй, цепкохвостый сцинк. Всем этим ящерицам, совершенно далеким друг от друга с точки зрения систематики, присущи сходные адаптации. Как правило, у всех у них есть солевые железы, позволяющие удалять избыток калия, которого много в растительной клетчатке. Кроме того, у них слегка дифференцированы зубы по размерам, хотя обычно их строение не позволяет измельчать пищу, которая просто отрывается, перфорируется и сворачивается в пищевой комок. По-видимому, изначально эволюция травоядных ящериц проходила в пустынных местах обитания. Там, переключаясь на питание растениями, они приспособились к регулированию ионного баланса с помощью солевых желез и периодическому исчезновению живых кормов. Так что эти виды перебрались во влажные биотопы, уже будучи подготовленными к растительноядности.