Граждане получили право создавать кооперативы — фактически частные фирмы, которые могли заниматься во всех видах деятельности, в том числе в торговле. Также кооперативы получили право использовать наемный труд. Это была, по сути, легализация предпринимательства в СССР — в коммунистической-то стране! Но Горбачев не допустил свободного ценообразования и не провел приватизацию, так что это не могло спасти экономику. и предотвратить развал Советского Союза.

 

Горбачёв последовательно работал над снижением напряженности между СССР и США. В 1986 году он встретился с Рейганом и положил начало долгожданному сотрудничеству между СССР и Западом. что стало началом конца длившейся полвека холодной войны. Были подписаны первые договоры о разоружении, и вскоре что-то произошло что весь СССР ждал 10 лет — советские войска ушли из Афганистана. Берлинская стена пала, и Германия вновь объединилась. За свои усилия во внешней политике и в прекращении холодной войны Горбачёв был награжден с Нобелевской премией мира в 1990 г. Но самые важные изменения произошли в политическом устройстве страны.

 

Сахаров вернулся из ссылки, и преследование инакомыслящих было прекращено. Теперь были разрешены митинги — и демонстрации сразу же прошли по всей стране. Сотни тысяч людей прошли маршем по центру столицы с антикоммунистическими лозунгами.

 

Горбачев ввел новый высший орган государственной власти - и этот орган был выборным! Впервые в истории СССР Съезд народных депутатов был избран на конкурентных выборах, действительно можно было выбрать своего кандидата из списка - беспрецедентная вещь, последний раз это было на выборах в Учредительное собрание. И хотя коммунисты по-прежнему имели абсолютное большинство в Конгрессе за счет квот, в нем уже была демократическая фракция.

 

Впервые с трибун прозвучала критика коммунизма и руководства и транслировались по телевидению, а также призывы к новым, более радикальным реформам. Именно в этот момент родилась наша современная демократия, от которой Путин теперь пытается отрывать последние куски, да никак не может оторвать.

 

Конечно, все эти реформы не могли спасти СССР от распада, хотя Горбачёв и пытался предотвратить его и даже провел референдум, на котором большинство решило, что СССР надо сохранить. Но вскоре из Союза вышли прибалтийские республики, затем Армения и Грузия, а вскоре СССР остался существовать только на бумаге.

 

За день до того, как Союз должен был быть преобразован в новое союзное государство, группа боевиков, известная как ГКЧП, заблокировала Горбачёва на его даче в Крыму. Эти люди устроили попытку госпереворота, чтобы откатить реформы Горбачева, повернуть время вспять и ради из собственных амбиций возродить мифический СССР, которого никогда не существовало в реальности.

 

К счастью, молодое российское общество, сформировавшееся во времена гласности и горбачёвских реформ, больше не хотело возвращаться к тому, от чего с таким облегчением убежало. ГКЧП проиграл, а СССР развалился. На этом политическая карьера Михаила Горбачёва закончилась.

 

Горбачёв: "Дорогие соотечественники, сограждане, в силу сложившейся ситуации, с образованием Содружества Независимых Государств, я прекращаю свою деятельность на посту Президента СССР. Принимаю это решение по принципиальным соображениям. Я твердо выступал за самостоятельность, независимость народов, за суверенитет республик, но в то же время за сохранение союзного государства, целостности страны. События пошли по другому пути. Возобладала политика расчленения этой страны и разъединения государства, с чем я не могу согласиться."

После отставки Горбачёв много путешествовал по миру, читал лекции и делился своим опытом. Он создал экологическую организацию Green Cross International и стал одним из соучредителей «Новой газеты», и до позавчерашнего дня оставался акционером. «Новая газета» — одно из самых значимых независимых изданий в России — это еще одно из  наследий Михаила Горбачёва, и которое затоптать уже не получится.

 

Сейчас в российском обществе существует некий псевдоконсенсус: Михаил Горбачёв якобы «вызвал крах великой страны». Но даже поверхностное изучение реформ Горбачёва дает ясное представление о том, как он, как никто другой боролся за сохранение советского государства путем его реформирования. Михаила Горбачёва можно справедливо критиковать за недостаточную решительность на пути реформ. Не хватало настоящего «ускорения», чтобы провести настоящую перестройку, действительно реформировать страну. Но критиковать последнего генсека и первого президента СССР для управления страной таким образом абсурдно. Горбачев стал капитаном корабля, когда его корпус уже прогнил и ветры высоких цен на нефть перестали дуть в его паруса. Над ватерлинией судно могло еще выглядеть грозно, но вода уже стремительно текла в трюм. Гниющий и тонущий корабль требовалось срочно перестраивать, пока он еще находился на плаву. Причем еще нужно было самому себе писать с нуля все инструкции.

 

Советские управленцы убивали годы своей жизни на нерабочую теорию социалистической политической экономии. Но они очень мало знали о том, как работает рыночная экономика: из публикаций в которых, капитализм подвергся сокрушительной критике. В огромном Советском Союзе лишь немногие обладали знаниями, что сейчас доступно любому в любом учебнике по экономике для 10 класса.

 

В 1985 году, когда к власти пришел Михаил Горбачёв, два вектора пересеклись. С одной стороны, накопившиеся недостатки неэффективной модели экономики достигли критической массы. В 70-х советская нефть могла бы стать топливом для необходимых реформ, и они имели бы шанс провести их безболезненно.

 

Но вместо реформ кремлевские старцы в эпохи застоя растратили все ресурсы, чтобы страна без серьезных изменений кое-как дотянула до 1980-х годов. При этом последние ресурсы из страны истощала бесконечная и безумно дорогая война в Афганистане. Самоубийственную Афганскую войну начал кстати Брежнев, не доживший до последствий его политики и поэтому остался гарантом стабильности в народной памяти.

 

С другой стороны, к концу 80-х потребности советских граждан изменились. Люди больше не довольствовались простым физическим выживанием. Образованному и урбанизированному обществу хотелось, например, качественной и красивой одежды, а не хоть какой-то одеждой в принципе.

 

Полвека назад советский обыватель был счастлив просто не быть голодным. Но теперь его страшно раздражало, что он не может просто прийти на день рождения друга с тортиком, не задумываясь заранее, где этот тортик достать. В конце концов у значительной части граждан возник запрос на более свободное получение и распространение информации. Это была городская интеллигенция, без которой невозможен никакой прогресс, в том числе научно-технический. Требование свободы информации требовало адекватного ответа. Задавить его грубой силой уже не представлялось возможным. Да и Горбачев не хотел этого.

 

В первые месяцы Михаил Горбачёв все еще пытался максимально использовать унаследованную им систему. Некоторое время он продолжал курс Юрия Андропова на авторитарную модернизацию. Это когда правительство тратило миллиарды на технологическое оборудование, но не могло по-настоящему мотивировать рабочих. Кнута уже не так боялись, не сталинские времена были. Но они очень хотели пряников. При Горбачеве реформирование экономики в полной мере началось не сразу, а только в 1986 году. Политическая перестройка — лишь только в 1988 году. Реформы Горбачёва не были проблемой. Проблема была в том, что они пришли слишком поздно. Михаил Горбачёв приглашал видных ученых СССР в качестве своих советников. Их задача заключалась в том, чтобы продумать конкретные механизмы для преобразований.

 

Не вина Горбачёва в том, что после десятилетий кабинетного изучения марксизма-ленинизма советские специалисты в сусловиях реальной жизни должны были идти на ощупь. Заново открывать то, что давно уже было известно и отработано в капиталистических странах. Других спецов у Михаила Горбачёва не было. Активный участник перестроечного движения, ныне известный историк Александр Шубин как-то сказал: "Горбачёв въехал в такое болото, в котором не хватало мощности двигателя. Водитель не был виноват - старый двигатель заглох, а новый пока не придумали".

 

Возвращаясь к разговору о том, кто «разрушил великую страну». Идея пересмотра Союзного договора была попыткой Михаила Горбачёва спасти советское государство. Теоретически СССР можно было воссоздать на новых принципах. Процесс прихода к этому решению был медленным и непростым для Горбачёва. Но когда решение было принято, такая возможность стала невозможной из-за переворота ГКЧП. Могильщиками Советского Союза стали как раз-таки ортодоксальные советские чиновники, а совсем не Горбачев.

 

Еще за что Горбачёв заслуживает уважения, так это за то, что, когда стало очевидно, что СССР собирался рухнуть, он не цеплялся за кресло президента. После «парада суверенитетов», после начала боевых действий в Карабахе и Приднестровье, а потом столкновения между бакинцами, вильнюсцами и рижанами и советской армией, после всех этих событий западные аналитики были в ужасе. Они пророчили новую кровавую гражданскую войну и страшный гуманитарный кризис. Полномасштабная война в стране размером с полконтинента, экономика которой 70 лет работала над производством тяжелого вооружения, приведет к десяткам миллионов смертей. Чтобы понять, почему такая возможность была реальной, достаточно взглянуть на Таджикистан. Во время гражданской войны там погиб каждый двадцатый человек, и 5 лет страна находилась под контролем полевыми командирами из десятков воинствующих группировок, которые могли в один день заключить союз, а в другой снова начать воевать. А теперь представьте себе такую ​​войну в масштабах СССР, но умножьте количество оружия на 100 и добавьте самый большой ядерный арсенал в мире. И катастрофа могла произойти, если бы Горбачев решил цепляться за власть до последнего. Если бы он пытался, будучи Главнокомандующим Вооруженных Сил СССР, вернуть республику провозгласившая независимость под контроль Москвы. Но он решил уйти.

 

Как говорил сам Горбачёв, после подписания Беловежских соглашений, который на бумаге зафиксировал распад СССР, он был в прострации. Он считал, что страну можно реформировать. Он сделал все, чтобы выиграть для нее больше времени. 17 дней Горбачёв ждал чуда, которое остановит развал страны. Может быть, возмущенная интеллигенция выступит. Может, выступление народных масс  в поддержку СССР. Но никакой реакции не было. Никто не хотел спасать умирающую империю. Тогда Горбачёв ушел в отставку, передал контроль над ядерным оружием Ельцину, и провел прощальный вечере в гостинице «Москва». Когда он отказывался от власти, он говорил, что дело всей его жизни, реформы, свершилось, и что теперь он надеется что те, кто придет ему на смену, будут лучше проводить реформы.

 

Почему реформы Горбачёва были важны для нас? Потому что спустя столько лет, после резкого отката их уже не уничтожить. Несмотря на весь ужас происходящего, главное, за что мы можем поблагодарить Михаила Сергеевича, — это свобода выбора. Русское общество многое потеряло после перестройки. Мы не просто потеряли видимые признаки перестройки, мы потеряли ее принципы. Независимый суд и свобода слова, носившие имя гласности, — наша самая большая потеря. Свободно мыслить в современной России - прямой путь на скамью подсудимых. Но теперь, по крайней мере, мы можем уехать. Мы можем свободно говорить из Тбилиси, Нью-Йорка, Тель-Авива, Амстердама, Еревана или Сиднея, если там окажемся. И люди в России могут нас услышать. Горбачев сделал первые шаги к демократии в нашей стране, и эти шаги были гигантскими.

 

К демократии, которую Путину пришлось топтать все последние 22 года. И все равно, ему не уничтожить демократию до конца, потому что мы уже знаем и помним, как это было. А раз уж мы его помним, то и восстановим так же быстро, как это было во времена Горбачёва. Это то, что делают великие реформаторы. Они дают вам то, что нельзя отнять.

 

Фильм Леонида Парфёнова о Михаиле Горбачёве называется «Он пришел дать нам волю». И он действительно дал его нам. И сегодня, когда приходится выбирать между плохим и очень плохим, между эмиграцией (эмиграция в никуда для многих) и тюремным сроком, понимаешь это как никогда отчетливо. Этот человек дал нам выбор, он дал нам свободу. Я хочу закончить эту статью несколькими стихами Леонида Каганова. Это отрывок из стихотворения, написанного в 2011 году, к 80-летнему юбилею Михаила Горбачёва: "Пусть ругают вас холопы от Камчатки до Москвы - целовать начальству ж0пы запрещали сами вы. Пусть сегодня спорят люди, что могло и лучше быть. Но история рассудит, и потомкам не забыть, как у нас в стране огромной, дышащей едва-едва, был однажды честный, скромный и не понятый глава. То, что сделано - не мелочь, всё, что было, - не во вред. Счастья, Михаил Сергеич. Счастья вам и долгих лет."

 

Судьба так распорядилась, что, когда я оказался во главе государства, уже было ясно, что со страной неладно. Всего много: земли, нефти и газа, других природных богатств, да и умом и талантами Бог не обидел, а живем куда хуже, чем в развитых странах, все больше отстаем от них.

Я покидаю свой пост с тревогой. Но и с надеждой, с верой в вас, в вашу мудрость и силу духа. Мы – наследники великой цивилизации, и сейчас от всех и каждого зависит, чтобы она возродилась к новой современной и достойной жизни.