Шли годы, взрослел Иисус, возрастал в пустыне и Иоанн Креститель. Одежду он носил из верблюжьего волоса и подпоясывался кожаным поясом. А пищей его были акриды (саранча) и дикий мед. И когда ему исполнилось тридцать лет, ему был глас Божий, зовущий его исполнить свое предназначение — приготовить народ к приходу Христа и засвидетельствовать людям Его явление. Свою проповедь Иоанн начал в Иудее, на реке Иордан. «Покайтесь, потому что приблизилось Царство Божие!» — звучал его глас. Этот голос, прозвучавший в иудейской пустыне, был услышан, и к Иоанну стали стекаться люди самых разных сословий — и образованные книжники (знатоки и толкователи закона Моисеева), и иерусалимские священники, и сборщики податей, и воины. Все они приходили к Иоанну, и он наставлял их. Приходящие погружались в воды Иордана, исповедуя при этом свои грехи. Этот обряд прообразовал собой Таинство крещения, которое установил потом Сам Господь Иисус Христос. Иоанн Креститель говорил об этом так: «Я крещу вас водою, но идет Сильнейший меня, Он будет крестить вас Духом Святым». Наставляя людей и призывая их к покаянию, Иоанн Креститель прежде всего свидетельствовал о Христе. «Я для того пришел крестить в воде, чтобы Он явлен был Израилю. Идущий за мною стал впереди меня, потому что был прежде меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его, — восклицал он. — Принесите достойные плоды покаяния, потому что Он будет судить людей и, отделив пустую солому от зрелой пшеницы, солому сожжет, а пшеницу соберет в Свою житницу».
Пришел из Галилеи на Иордан к Иоанну Крестителю и Сам Иисус. Увидев Его, Иоанн Креститель попытался удержать Его: «Мне надобно креститься от Тебя, зачем же Ты пришел ко мне?» Но Иисус ответил ему: «Оставь теперь, не удерживай Меня, потому что так нужно нам исполнить всякую правду», то есть исполнить все, повеленное Богом, и показать пример людям. Тогда Иоанн повиновался и крестил Иисуса Христа. Зайдя в воду, Иисус тотчас вышел из реки — и тогда отверзлись небеса, и Он увидел Духа Божия, Который сходил, как голубь, и спускался на Него. И с небес прозвучал голос: «Это Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Чудо это видел и Иоанн Креститель, который рассказывал потом: «Я видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем. И я видел и свидетельствую, что Он — Сын Божий».
Так на Иордане Бог явил Себя в триединстве: Бог Отец обнаружил Себя в гласе, Сын Божий как человек принимал крещение и Дух Святой явился зримым образом в виде голубя. В Православной Церкви праздник, посвященный этому событию, получил название Богоявления.
После крещения Иисус удаляется в иудейскую пустыню. В течение сорока дней Он постился и ничего не ел. В Ветхом Завете подобные продолжительные постнические подвиги несли пророки Моисей и Илия.
Когда Он напоследок взалкал, к Нему приступил диавол и, искушая Его, сказал: «Если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни эти сделались хлебами». Иисус сказал ему в ответ: «В Священном Писании написано: не только хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим от Бога». Вторым искушением диавол поставил Иисуса на высокой крыше Иерусалимского храма. Цитируя библейский псалом, он сказал Ему: «Если Ты Сын Божий, бросься вниз. Ведь написано: “Ангелам Своим Бог повелит, и они на руках понесут Тебя, чтобы Ты не споткнулся о камень”». Иисус сказал диаволу: «Написано также: не искушай Господа Бога твоего». Третьим искушением диавол с высокой горы показал Иисусу все царства мира и их славу. «Все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне», — сказал искуситель. Тогда Иисус ответил ему: «Отойди от Меня, сатана! Написано в Писании: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Диавол оставил Иисуса, и Ангелы Божии приступили и служили Ему, пока Он жил в пустыне.
Этими тремя искушениями диавол, не зная, что перед ним Сам Сын Божий, предлагал Иисусу пути ложной славы и могущества. Сатана своими искушениями рисовал картины того, как, даровав людям земные блага (хлеб), совершив перед ними эффектное, но бессмысленное знамение (чудесный спуск с крыши храма) или просто объявив над ними свою власть, Иисус мог бы стать могущественным и успешным царем. Но, отвергнув эти искушения и подтвердив это всем Своим земным служением, Иисус показал, что зовет к Себе людей, готовых свободно откликнуться на истину и любовь Его проповеди.
В Иудее при Иордане с Иисусом знакомятся и первые Его ученики.
Однажды Иоанн Креститель, предвидя крестную жертву Спасителя, сказал двум своим ученикам, Андрею и Иоанну: «Вот Агнец, Который берет на Себя грехи мира». Ученики Предтечи слышали эти слова и последовали за Иисусом. Они и стали первыми учениками Господа — Андрей в церковной традиции получил прозвание Первозванный, а Иоанн известен нам как любимый ученик Христов и автор одного из Евангелий, посланий и Откровения. Андрей рассказал об Иисусе своему брату Симону — он получил от Христа прозвание Петр, что по-гречески значит камень, и также стал ближайшим учеником Христовым. Другого Своего будущего ученика — Филиппа — Иисус зовет следовать за Собой Сам. Этот Филипп приводит к Иисусу своего друга Нафанаила, который, сомневаясь сперва в том, что Иисус может быть истинным Христом, убеждается в этом, увидев Его и побеседовав с Ним. «Учитель, Ты воистину Сын Божий, Ты царь Израиля!» — воскликнул он, когда услышал от Иисуса нечто сокровенное о себе. Все эти ученики Иисуса происходили из галилейских городов. С ними, Своими первыми учениками, Иисус возвращается в Галилею.
В Галилее, в городе Кане, спустя некоторое время Иисуса, Его учеников и Деву Марию позвали на свадебный пир. Свадьба у евреев была важнейшим жизненным событием, и празднование ее становилось продолжительным и радостным торжеством. Случилось так, что во время пира кончилось вино, и тогда Богородица сказала Иисусу: «У них нет вина». Но Иисус ответил: «Что до этого Мне и Тебе? Еще не пришел час Мой». Однако Богородица сказала слугам, чтобы те делали все, что им скажет Иисус. Из послушания Своей Матери Иисус совершил чудо: слуги по Его повелению наполнили водой шесть больших каменных сосудов, которые иудеи использовали для обрядовых омовений, и вода в сосудах стала прекрасным вином. Пир можно было продолжать, и жениху не грозило бесчестие за недостаточное угощение. Так в Кане Галилейской Иисус совершил Свое первое чудо. Этим чудом Он проявил Свою славу, и Его ученики поверили в Него. После этого Иисус вместе со Своей Матерью и учениками пошел в город Капернаум, и там они пробыли несколько дней.