- Что же мне приготовить вам на ужин, - озадачила Таня.

- Что... Что приготовить? Даньк, ты ешь манную кашу?

- Да, ем.

- Ну вот, давай, Таня, свари нам манной каши. Только побольше, а то я не засну. Мне манной каши всегда мало, чтобы наесться.

- Хорошо, сварю. За тебя-то я не беспокоюсь, а Даник точно будет есть?

- Дань, ты точно будешь есть?

- Буду.

- Ладно, тогда сварю вам большую кастрюлю, и вы сами с ней разбирайтесь без меня. Я пойду спать.

Таня достает самую большую кастрюлю, и через двадцать минут ставит ее перед нами, до верха наполненную свежезаваренной кашей.
Я наталкиваю в кашу еще масла, размешиваю и откладываю Дане в маленькую супную тарелочку несколько ложек.

Он щедро посыпает свою кашу сахаром, а я свою - солю, и мы начинаем есть, одновременно обсуждая интересные явления природы, типа гравитации, и загадывая друг другу загадки.

С некоторым трудом, но все же успешно, отгадав загадку "Два конца, два кольца...", обнаруживаю, что моя каша обидно быстро кончается, и ложка безнадежно шаркает по пустому дну.

Смотрю на Данилу.
Если глазомер меня не обманывает, то одну ложку он точно съел.

- Может быть ты доешь мою кашу? - вопрошает внук.

- Я-то доем, но нужно спросить у Тани. Она ведь на двоих готовила. Ты пойди спроси, можно ли чтобы я доел твою кашу?

Даник уходит и через минуту возвращается:

- Таня разрешила. Только она спрашивает, а ты не лопнешь?

- Не лопну. А если лопну, то кто же будет виноват?

- Я.

- Ты? Ну и что тогда?

- Тогда я должен буду умереть.

- Почему?

- Потому, что все: Таня, Мама, Папа, Миша, Леня меня не простят.

- Я буду есть осторожно, потихоньку, чтобы не лопнуть.  А ты пока иди, почисти зубы, умойся и ложись. Вот доем и приду читать.

Он отправился на второй этаж укладываться, а я сижу, доедаю пять ложечек приторной, переслащенной каши и думаю:

- Неужели я упущу такой случай? Ну нет!

Доел данькину кашу,

Он зовет меня сверху из спальни:

- Женя, я лег. Пойдем читать.

- Подожди, немножко еще доесть осталось.

Вынимаю из джинсов ремень. Он у меня кожаный, толстый.
Складываю его пополам, и со всех сил два раза оглушительно щелкаю.
После чего, быстренько укладываюсь на два кухонных стула, вверх животом, выпучив из штанов рубашку, закрыв глаза и свесив ноги.

Пауза.

Слышу - бежит.  Подбегает:

- Женя, ты что?! Женя, ты не лопнул, ты притворяешься!?

Лежу, не шевелюсь.

Внук бежит к сеточной двери на дек. Это нечто, вроде деревянного балкона. Там под такой замечательной крышей готовится уснуть Таня.
Эту крышу, между прочим, я сам сделал. Честное слово.

- Таня! Он притворяется! Он не лопнул! Таня!

- Прекрати издеваться над ребенком! Идиот! Ему надо спать. Зачем ты его перед сном пугаешь!? Думаешь, со мной шутишь!? Раз в жизни я решила лечь пораньше, так нет... Вот сейчас встану!..

Это уже опасно...   Вскакиваю.

- Ага! Я говорил! Ты притворялся! Теперь все... Ты меня мучил! Теперь извиняйся!

- Извини, пожалуйста, Даник? Я не хотел тебя мучить. Я пошутил.

- Нет. Ты больше не будешь королем. Я тебя больше не сделаю королем!

- А Таня тоже не будет королевой?

- Таня будет королевой, а ты больше королем не будешь.

- Тогда я не буду с тобой бороться.

- Ну и не надо.

- А я не буду с тобой сейчас читать.

- Нет, пойдем читать. Я тебе даю один последний шанс.

- Зачем же я пойду читать, если ты не станешь со мной бороться. Мне не с кем бороться. Я расстроюсь и начну все время плакать.

- Большие дяди не плачут.

- А я вот буду.

- Ладно. Я сделаю тебя королем и буду каждый день давать один последний шанс.

[699x525]

Первая рыба.