Возможно, вы никогда не задумывались, насколько важными могут быть кошачьи усы, которые правильнее называть вибриссами. Эти длинные щетинки на морде не просто для красоты — это настоящий навигационный и сенсорный инструмент: они чувствуют, защищают, помогают охотиться и даже сигнализируют о настроении. А вот без них питомец может полностью растеряться в пространстве. 

1. Осторожно, кошачьи усы невероятно чувствительны.

Как и когти или шерсть, усы состоят из кератина — прочного белка. Только растут они в три раза глубже, чем  обычная шерсть. Они располагаются в окружении огромного числа кровеносных сосудов и нервов. Именно поэтому усы настолько чувствительны, что могут определить даже самое малейшее изменение в направлении воздушного потока. Из-за этой чувствительности кошке может быть очень неприятно, если вы будете играться с ее усами. Даже если кошка станет есть из маленькой миски с высокими краями, которые сдавливают ее усы, то ей тоже будет очень некомфортно. Поэтому всегда покупайте вашему питомцу большую и просторную чашку для еды.

2. Усы помогают кошке понять, сможет ли она пройти сквозь узкое пространство.

Внутри усов есть сенсорные рецепторы, которые мгновенно передают информацию в мозг. Это как сенсорный экран — только у кошки на лице. Любое прикосновение — и кошка уже «знает» об объекте рядом. Кошачьи усы примерно такой же длины, как и ширина самой кошки, так что они помогают ей понять, насколько широк проход и сможет ли она в него протиснуться. Некоторые люди даже утверждают, что когда кошка толстеет, то и ее усы становятся длиннее.  

3. Усы помогают кошке поймать добычу.

Из всех органов чувств кошки зрение — самое слабое. Кошки способны видеть при слабом освещении, но когда дело доходит до объектов, находящихся на расстоянии 25 сантиметров от их мордочки, их зрение становится довольно размытым. А вот усы помогают точно понять, насколько близко находится добыча. Они «замеряют» расстояние — и лапа летит точно в цель.

4. Усы у мурлык не только на носу.

В дополнение к 8-12 усикам, которые есть у вашей кошки по каждую сторону от носа, у нее еще растут более короткие усики над глазами, на ее подбородке и на задней части ее передних лап. Усы — не просто сенсоры, но и щит, защищающий нежные глаза от повреждений. Они чувствуют пылинки, ветер, приближающиеся объекты, что помогает ей активно избавляться от них, тряся головой, прежде чем они попадут в глаза.

5. Кошачьи усы – показатель эмоций.

Положение усов вашей кошки может быть индикатором ее настроения. Если ее усы расслаблены и просто торчат в стороны, то ваша кошка спокойна. Если они как бы распушены вперед, то она или заинтересована или настороже. А если усы плотно прижаты к мордочке, это означает злость или испуг. Но вам в любом случае в таких ситуациях нужно посмотреть и на другие индикаторы настроения, такие как положение хвоста и ушей, чтобы точно убедиться в том, что усы сказали вам правду.

6. Кошачьи усы ни в коем случае нельзя подстригать.

Несмотря на то, что ваша кошка теряет несколько усов время от времени, подстригать их самостоятельно ни в коем случае нельзя. Кошка станет дезориентированной и будет теряться даже в квартире, потому что потеряет необходимые для себя навигационные сигналы. Представьте, что кто-то поймал бы вас и надел бы вам повязку на глаза, и вы бы не могли ее снять пару недель. Вот именно так же чувствовала бы себя кошка, если бы ее усы были подстрижены. Кстати, погладить усы не страшно. Но тянуть их категорически нельзя — это больно.

7. Кошачьи усы могут менять цвет.

Не удивляйтесь, если увидите снежно-белый усик у вашей абсолютно черной кошки. С возрастом цвет усов у кошек может меняться, так же как и цвет отдельных шерстинок. Да, кошки тоже седеют, хоть это и не очень заметно.