[183x250]
10 января - день памяти священномученика Никодима (Кононова), епископа Белгородского.

Впрочем, он входит также в собор Санкт-Петербургских и Архангельских (в частности, Соловецких) новомучеников - в тех краях он тоже жил и служил. А в Архангельской губернии епископ Никодим родился и затем увековечил память о своих земляках в житиях святых, подвизавшихся в тамошней епархии. Наиболее известный из этих его трудов - "Архангельский патерик", являющийся самым полным жизнеописанием соловецких святых. Кроме этого, св.Никодим составил житиях святых, подвизавшихся на Урале и в пределах Санкт-Петербургской епархии.

Когда же его хиротонисали во епископа и направили служить в Курскую епархию, в которую тогда входил и Белгород, он составил житие святителя Иоасафа Белгородского и акафист ему. Во время служения в Белгороде владыка Никодим стал также инициатором создания и одним из составителей многотомного труда "Жизнеописания отечественных подвижников благочестия XVIII-XIX столетий".

Именно на белгородской земле епископу Никодиму суждено было принять мученическую смерть. Когда после революции в городе начался большевистский беспредел, епископ Никодим в своих проповедях стал обличать насилие, грабежи и убийства, совершаемые новыми властями. Естественно, его проповеди власти восприняли как контрреволюционную пропаганду. В самом конце 1918 года святителя арестовали и расстреляли, а чтобы скрыть свое злодеяние, чекисты тайно закопали его тело. Вокруг обстоятельств ареста, мученической кончины и места захоронения владыки до сих пор ходит много легенд. Существует три версии его убийства.

версия первая: расстрелян во дворе тюрьмы
По воспоминаниям старшего уполномоченного Белгородского уездного ЧК С.Набокова (1966), которого многие считают одним из убийц владыки Никодима, все произошло так:
"Контрреволюционным духовенством руководил Белгородский Архиерей, который чувствовал, что для него час расплаты приближается и во время отступления немцев из Белгорода в конце 1918 г. Белгородский Архиерей и несколько высоких священнослужителей эвакуировались в Харьков.
Примерно в конце декабря или в начале января получаю задание от председателя ЧК т.Васильева немедленно выехать в г.Харьков найти Белгородского Архиерея и привезти в Белгород... нам удалось найти Белгородского Архиерея и тогда мы установили и проверили, что Белгородский Архиерей и один игумен собираются возвратиться в Белгород... Мы ехали с Архиереем в одном вагоне приехали в Белгород рано утром примерно часов в 6 утра духовенство мужского монастыря знало время приезда в Белгород Архиерея и для встречи на станцию выслали Архиерейскую карету с игуменом и как только Архиерей с игуменом сели в карету закрыли дверцы и спустили на окна шторы мы моментально на козлы к кучеру и в вежливой форме предложили ему сидеть тихо и спокойно мы взяли бразды управления конями в свои руки и рысью приехали прямо в тюрьму... в мужском и женском монастыре поднялась суматоха начали приходить делегации от духовенства с ходатайством чтобы Архиерея освободили но результаты были таковы и Архиерея не освободили и некоторые делегации высокого Свещено-духовного ранга обратно не возвратились их постигла та же участь как самого Архиерея.
В скорости после ареста Белгородский Архиерей был расстрелян во дворе тюрьмы и там же был закопан. Об этом никто не знал кроме троих человек в присутствии Председателя ЧК т.Васильева таковая операция была произведена в ночное время. После когда все успокоилось к председателю ЧК т.Васильеву пришла делигация Свещенников и просили чтобы он сказал где и в каком месте закопан труп Архиерея и разрешит выкопать и похоронить с почестями Васильев им сказал - труп Белгородского Архиерея закопан за кладбищем там тогда закапывали такие трупы.
И когда в 1919 г. летом Деникинцы заняли Белгород церковное духовенство с помощью белогвардейцев начали искать труп Архиерея за кладбищем. В том месте выкопали несколько трупов из них они одного определили, что то был труп Архиерея... После когда мы возвратились из эвакуации после освобождения г. Белгорода от Деникинцев... с председателем бывшим ЧК Васильевым проверили во дворе тюрьмы где был закопан труп Архиерея таковой откапавали и убедились что труп Архиерея на месте и закопали обратно." ( Протоиерей Олег Кобец и др. Новомученики земли святого Белогорья. 2003 ).

версия вторая:расстрелян на пожарном дворе
Когда после Рождественского богослужения (7.01 (25.12) 1919 г.) владыка принимал у себя белгородское духовенство, явился комиссар С.А.Саенко. Епископу было приказано немедленно следовать в ЧК. Весть об аресте владыки распространилась по городу, группы верующих белгородцев стали собираться и требовать освобождения архипастыря. Одну из них возглавила жена священника, начальница 2-й женской гимназии М.Д. Кияновская (по некоторым источникам учительница Каенская ). Мария Дмитриевна сразу же была арестована как "руководительница контрреволюционной демонстрации" и расстреляна.
Опасаясь волнений, епископа выпустили. На второй день Рождества владыка Никодим во время вечернего богослужения был арестован прямо в алтаре и тайно выведен из храма. Его содержали в подвале здания ЧК и подвергали допросам и пыткам. По приказу комиссара Саенко ( 10.01.1919 ) священномученик Никодим был расстрелян. Расстреливала епископа на пожарном дворе группа солдат, состоявшая из китайцев. Владыка сам благословил приготовившихся к расстрелу солдат и те, видя святость Владыки, отказались стрелять. Епископа Никодима возвратили в тюрьму, переодели в солдатскую шинель и отряд красноармейцев выполнил приказ Саенко - убил Святого. Тело тайно захоронили в общей могиле за городским кладбищем. Люди как-то узнали место погребения своего любимого архипастыря. Его могилу верующие тайно стали украшать цветами, на ней стали появлялись кресты и иконки.
После освобождения Белгорода Добровольческой армией генерала А. И. Деникина братскую могилу вскрыли, тело епископа было опознано по монашескому параману. Кроме огнестрельной раны груди, были обнаружен пролом черепа, огромная гемотома в верхней части головы и поломанные гортанные хрящи. В Николаевской церкви тело владыки Никодима облачили по архиерейскому чину и, духовенство города при большом стечении народа, перенесло тело в Троицкий собор мужского монастыря. Останки священномученика Никодима похоронили у северной стены собора вблизи раки святителя Иоасафа. ( По материалам статьи Александра Крупенкова. Белгородский некрополь. Подъем, №2, 2003 ).

версия третья: рассказ палача
Третья версия ареста епископа Никодима изложена в очерке белгородского журналиста Э. Звоницкого "Комендант", опубликованном в прохоровской районной газете "Коммунист".
В 1974 году газета начала печатать статьи об "активном борце с контрреволюцией" Степане Афанасьевиче Саенко. В них есть рассказ самого Саенко, проживавшего в г.Харькове вплоть до своей смерти в 1973 г. В части "Заговор в монастыре" описывается арест епископа Никодима. Саенко рассказывал, как Секретарь Курского губкома предупредил Саенко, что "...в городе действует сильная контрреволюционная организация. Возглавляет её архиепископ ( правильно - епископ. Прим. Ред. ) Никодим. Это сильный и опасный враг, с которым придется вести длительную борьбу".
В Белгороде Степан Саенко взял под контроль Свято-Троицкий монастырь и покои владыки Никодима. Для наблюдения под видом богомольцев туда неоднократно направлялись чекисты. Однажды ночью шпионы донесли, что в покоях епископа Никодима собралась контрреволюционная группа. Саенко решил застать епископа Никодима в расплох. Чекисты связали привратника и забрались в монастырь. Когда они стояли у двери комнаты Владыки, утверждал Саенко, они слышали как епископ призывает собравшихся к саботажу против советской власти.
"Я комендант города, именем Советской власти вы арестованы!"- заявил ворвавшийся в комнату Саенко. Комнату обыскали, арестованных привели в комендатуру и всю ночь допрашивали. Утром, перепуганный председатель исполкома Меранвиль сообщил, что у здания исполкома собралась огромная толпа белгородцев, требующая освобождения владыки Никодима. Прибывший туда Саенко, предложил собравшимся избрать представителей для переговоров, а остальным разойтись. Избранные продолжали настаивать на освобождении епископа и Саенко отправил их в тюрьму. В тот же вечер епископ Никодим был отправлен в курскую ГубЧК, где его следы теряются. (Э.Звоницкий. Комендант. Газета "Коммунист", Прохоровка. 7.11.1974 )

Вокруг ареста, кончины и места захоронения Владыки ходит много легенд. "Пока ясно одно, что к злодеянию, совершенному в январе 1919 г., имеют непосредственное отношение следующие революционные "деятели": военный комендант города Белгорода С.Саенко, Председатель Белгородской уездной ЧК Васильев М.А., старший оперуполномоченный ЧК Набоков С., Председатель Белгородского уездного ревкома Меранвиль". (Андрей Королёв. Привёз я вам с далекого и холодного севера сердце любящего отца. Белгородские епархиальные ведомости. №4 (78), 2003 г. ).