Я догадывался о том, что раньше Старик не раз участвовал в «Сумашедшей минуте» глядя на то, как на привале он непостижимой для глаз скоростью щёлкает затвором «третьего» «Ли Энфилда». На настоящей «Сумашедшей минуте» а не на том карнавале стрелков-любителей, которые можно увидеть сейчас. Пальцы у Старика всегда были быстрые и твёрдые. Он одинаково быстро накладывал швы, передёргивал карты или одновременно крутил выстроив пирамидой, свои четыре китайских шара, вязал испанский линь (на дух не перенося португальский),скручивал сигару, щёлкал спусковым крючком винтовки своим средним пальцем используя большой и указательный палец для передёргивания затвора.
Старая школа, когда навыки были необходимостью, а не понтами.
В этот раз, очередное подтверждение его чутью и быстроте пришло в виде совместной группы захвата американской DEA и бардакстанской ФСКН.
Чем Старик достал мордатых было непонятно, нейтралитет, насколько я был в курсе, поддерживался неукоснительно в течении, как минимум трёх-трёх с половиной сотен лет.
Меньше чем за минуту Старик уложил «людей в чёрном». Всех. Где-то вдалеке, с раздробленным плечом страшно орал снайпер, тихо скулил в посечёнными осколками от оптики глазами, раздробленными и искалеченными пальцами его корректировщик. По полю вяло ползли в противоположную от нас сторону оперативники с простреленными ногами. Кто с одной, наиболее наглые — с двумя. В середине, раскинув руки крестом лежал единственный убитый — ещё не старый консультант ФБР и других ведомств, специалист по захвату.
- Жертва, - лаконично ответил на мой немой вопрос Старик, - Он думал, что понял Силу. Но в его мире Сила не нужна — нужна имитация Силы.
Старик был гуманистом и давно без надобности не баловался с Насилием в его крайних формах.
-Ну вот, - Старик ещё раз окинул своим острым взглядом Поле, - ещё чуть-чуть и придёт Время Тумана. Уйдём.
Я, вместе со Стариком сидел за стволом огромного, упавшего по велению природы дерева и в перестрелке не участвовал. Это у Старика по вене бордовых меток не счесть. У меня одна. Конечно я могу попасть в грудную и ростовую мишень, но как говориться - «НО». Пока я сплёвывая кровь, осмысливал, что произошло, после того как рванула свето-шумовая граната, пока снял китайский клон «калашникова» с предохранителя и попытался прицелится в внезапно появившиеся группы захвата, Старик уже выдал «на гора» значительно свыше двух десятков выстрелов, почти окончательно закрыв возникший Вопрос. Я внёс в эту безукоризненную симфонию свои две кривые ноты, короткими очередями на два-три патрона. В никуда.
Потом над полем повисла тишина.
Противоположная сторона лихорадочно пыталась осознать, что произошло и о откорректировать свои планы.
-Почему в ноги, Старик? - спросил я.
-Они не сделали мне лично ничего плохого.
-Ничего? Они?
-Да. Эта «пехота» - бедные жертвы старых Противоречий считающих, что они на Правильной стороне , и то, что они получили — их личная Расплата, за то, что они, как им кажется сделали. И теперь у них есть время на то, чтобы немного подумать, после того как их спишут. Ходить, как смогут и думать. В том числе о Чести, которой, как они думают, они обладают. Длительные прогулки на свежем воздухе способствуют этому.
-А он, - я кивнул в строну лежавшего чёрным крестом тела, имевшего возможность стать Человеком.
-У него был Выбор, но он Заигрался...
...Ну, что, по чайку?
Старику не привыкать высаживать меня своими Переходами.
На то, чтобы быстро вскипятить кружку воды ушла пара мелкобуржуазных газет. Ещё секунда на то, чтобы растворить кусок тростникового сахара.
Туман медленно наползал на поляну.
Вдалеке уже слышался шум вертолётных турбин.
Старик сделал маленький глоток горячего чая. Передал кружку мне.
Я сделал глоток и вгляделся в поверхность чая. На поверхности мелькнула Птица.
- Это наша Дверь, - раздался голос Старика, - пошли.