[200x306]
Радует, что количество книг, переведённых с иностранных языков на русский язык неуклонно растёт. Одна из таких очередных книг - «Долгота» стала моей очередной добычей. Автор — Дава Собел, чьи научно популярные книга на самые разные темы издавались на многих языках мира.
Книга из разряда научно-популярных.
На тему крайне интересную — о проблеме определения географических координат в процессе дальних плаваний, которыми занимались очень серьёзные люди и не менее серьёзные торговые организации.
Ошибка в определении долготы вела к страшной смерти от цинги и потере личного состава и транспортных средств, представлявших огромную ценность. Люди далёкие от моря слабо представляют, что такое цинга выкашивающая личный состав почти под ноль.
Страница за страницей раскрывают драматическую историю часовщика самоучки Джона Гаррисона, создателя хронометра.
Настоятельно рекомендую для прочтения всем камрадам.

«... До изобретения квадранта Дейвиса, - гласил памфлет, когда по большей части использовали градшток, из двадцати старых шкиперов по меньшей мере девятнадцать были слепы на один глаз из-за того, что каждый день смотрели на Солнце, дабы определить своё местоположение». Эти слова довольно справедливы. Когда в 1595 году английский мореплаватель Джон Дейвис сконструировал свой квадрант, навигаторы хором приветствовали его изобретение. До этого применялся градшток, или посох Якова, и высоту Солнца над горизонтом определяли, глядя прямо на светило через закопчённые стёклышки, вставленные в мушки прибора. За несколько лет таких наблюдений можно было полностью загубить зрение, и всё же их требовалось проводить каждый день».

«Сегодня, - записано в судовом журнале, пиво закончилось, и люди вынуждены пить воду».

«Квашенная капуста.
Эти два слова стали девизом второго триумфального путешествия капитана Кука.Великий мореплаватель ввёл в рацион британских моряков главную пищу немцев и тем (поначалу матросы воротили от неё нос) навеки распрощался с цингой. Капуста богата витамином С; заквашенная с солью, она может храниться в корабельном трюме практически вечно, или по крайней мере достаточно долго, чтобы хватило на кругосветное плавание. Благодаря Куку она стала завзятой морячкой и спасла жизнь мореходам, покуда в рационе Королевского фота её не сменил сок — сперва лимона, потом лайма».

«...и вдруг, после успеха Н-4, легионы часовщиков ощутили в себе призвание к морской хронометрии. Возник настоящий промышленный бум. Многие современные исследователи утверждают, что изобретение Гаррисона помогло англичанам установить владычество на море и создать империю — что Британия правит волнами благодаря хронометру».

«Капитаны Ост-Индской компании и Королевского флота раскупали всю продукцию часовых заводов. В восьмидесятых, в самый разгар конкуренции Арнольда- Ирншоу, настольный хронометр Арнольда стоил примерно восемьдесят фунтов, Ирншоу — шестьдесят пять. Карманные продавались даже дешевле. Флотским офицерам приходилось платить за часы из собственного кармана, но это мало кого останавливало, как явствует из судовых журналов того времени — в них всё чаще упоминается долгота по хронометру. В 1791 году Ост-Индская компания выпустила новые журналы с заранее отпечатанной графой для показаний хронометра».