Папа Бенедикт XVI проехал по Большому каналу в Венеции, отслужив мессу на открытом воздухе, на которую собрались 300 тысяч человек. 10-минутное плавание понтифика проходило на «догарессе» - церемониальной гондоле, которой воспользовался четверть века назад его предшественник – папа Павел Иоанн II.
Поездка главы католической церкви вызвала острую конкуренцию среди 425 венецианских гондольеров. В конце концов были выбраны две пары гондольеров, чтобы доставить папу Бенедикта XVI от площади Святого Марка к церкви Святой Марии Спасительницы.
Окончательный выбор после долгих отборов, сопровождавшихся скандалами и закулисной борьбой, пал на Жанпаоло д’Эсте и Игоря Винотто, победителей венецианских регат; и на братьев Бруно и Франческо Дей Росси.
Решающим доводом, перевесившим чашу весов в пользу последних, стало, очевидно, то обстоятельство, что их отец Альбино возил в 1985 году папу Павла Иоанна II. Кстати, после того визита понтифики больше Венецию не посещали.
Поездка по Большому каналу прошла без происшествий. Понтифик снял белую шапочку, чтобы ее не сдуло ветром, и о чем-то негромко беседовал с венецианским кардиналом Анжело Скола.
[442x610]
VENICE, ITALY - MAY 08: Pope Benedict XVI sits aboard the Dogaressa gondola escorted by several gondolas and a police officer on a jet ski across St Mark's basin on May 8, 2011 in Venice, Italy. Pope Benedict XVI is visiting Venice, some 26 years after predecessor Pope John Paul II last visited city.

[610x433]
&
[610x430]
VENICE, ITALY - MAY 08: Police divers perform underwater security checks to the gondola due to carry Pope Benedict XVI in St. Mark's basin on May 8, 2011 in Venice, Italy. Pope Benedict XVI is visiting Venice, some 26 years after predecessor Pope John Paul II last visited city.