На прошлой неделе эстонские СМИ преподнесли нам пару любопытных новостей. Одна из них гласила, что минимальная заработная плата в Эстонии — одна из самых низких среди стран ЕС и почти в десять раз ниже, чем в Люксембурге. В другой, от газеты Äripäev, сообщалось о том, что в Шри-Ланке зарплаты рабочих в те же десять раз меньше, нежели в Эстонии. Тревожная серединка…

Низкие зарплаты, вкупе с высокой степенью экономической свободы, давно привлекают в Эстонию инвестиции из западных стран, прежде всего западноевропейских. Страна бьет рекорды по капиталовложениям из-за рубежа на душу населения. Шведы, финны, французы переводят к нам целые заводы, снижая, тем самым, себестоимость своей продукции.
Однако в европейской Эстонии, развивающейся и подчиняющейся нормативам ЕС, с каждым годом растет заработная плата. Последние лет пять она увеличивается примерно на 10% ежегодно. Очевидное благо с одной стороны оборачивается пока еще смутной, но все более осязаемой проблемой с другой.

Западноевропейские деньги все больше текут в обход Восточной Европы в страны с еще более дешевой рабочей силой, преимущественно в Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. С каждым годом транспортные расходы играют все меньшую роль, особенно в тех сферах, где задействован дешевый примитивный труд — производство различных полуфабрикатов, текстильная промышленность, швейная, кожевенно-обувная и тому подобные.

Эстония все менее выгодна тем инвесторам, которые ищут не шибко квалифицированных, но зато и неприхотливых работяг, готовых за смешные для немца или испанца деньги по десять часов в день шить джинсы или клеить кроссовки. Не случайно шведские владельцы Krenholmi Valduse AS, которые в свое время перевели производство из родного Буроса в Эстонию, в прошлом году приняли решение закупать часть пряжи в странах Южной Европы и провели в Нарве сокращение штатов. Однако через несколько лет зарплаты у нарвских текстильщиков вырастут настолько, что ни близость предприятия к основным рынкам сбыта, ни защитные импортные пошлины Евросоюза не спасут от перевода производства в страну с дешевой рабочей силой. Какую работу нарвитяне получат взамен?

Шри-Ланка всплыла в новостях в связи с тем, что эстонская фирма Hapa Group OÜ разместила в этой стране часть заказов на изготовление деревянных игрушек. Пока что речь идет о расширении производства. Однако средняя (!) зарплата шри-ланкийских рабочих в 600 крон, в случае успеха эксперимента, может подвигнуть руководство фирмы на вывод всего производства в Южную Азию. За ней потянутся и другие. Впрочем, уже около двух лет работает фирма Digibest, продающая под своим брендом дигитальные фотокамеры, разработанные в Тайване и собранные в Китае…

Страны Западной Европы, лишаясь текстильной, деревообрабатывающей, кожевенно-обувной промышленности, металлургии и прочих производств, где решающее значение имеет стоимость рабочей силы, компенсируют потерянные рабочие места разработкой принципиально новых товаров, технологий, высокотехнологичными производствами, такими, как сложная радиоэлектроника, авиационно-ракетная промышленность, изготовление композитных материалов… Все большее значение приобретает сектор услуг — туристических, финансовых, в сфере логистики…

Членство Эстонии в ЕС дает надежду на то, что Эстония, используя общие европейские ресурсы, справится с обозначившимися в последнее время проблемами. В конце концов, помимо включенности в европейские программы развития, по сравнению с той же Шри-Ланка, мы гораздо ближе к Швеции или Германии и не имеем проблем с повстанцами.

Но главным козырем должны стать наши мозги. В современном постиндустриальном мире основное преимущество даже не в деньгах: их всегда можно занять под довольно невысокий процент. Решающую роль захватили инновации. В этой сфере Эстония пока слаба. Более того, все больше высказывается опасений, что система образования в стране отстает от потребностей современного рынка труда. Сказывается и отток "мозгов" за рубеж.

Руководство страны пока не прилагает достаточно действенных усилий, чтобы изменить положение. Реформы в образовании, особенно в преподавании рабочих специальностей — одно из самых слабых мест в деятельности любого правительства за последние годы.

А время идет. Не хотелось бы, чтобы наступил тот день, когда Эстонию будут обходить и западноевропейские, и собственно эстонские капиталы…