Как свидетельствуют данные исследования, проведенного Лондонской школой экономики и Парижским институтом наук о здоровье, самая небольшая среди стран-участниц ЕС средняя продолжительность жизни — в странах Балтии, а среди стран Балтии — в Латвии.

Несмотря на то, что расширение ЕС устранило политическую расколотость Европы, различия в уровне здоровья и медицинского обслуживания населения на континенте сохраняются, и средняя продолжительность жизни жителей в странах — старожилах ЕС намного превышает этот показатель в странах-новичках, показало исследование.
Если в старых странах ЕС средняя продолжительность жизни составляет примерно 78,7 года, то в новых странах ЕС, как и в Восточной и Центральной Европе в целом, этот показатель колеблется от 70 до 76 лет.

Самая короткая продолжительность жизни — в странах Балтии: в Латвии — 70,1, в Эстонии — 70,7, в Литве — 71,8 года.

Из новых стран ЕС средний по ЕС показатель продолжительности жизни превышают только Кипр (79,4 года) и Мальта (78,9 года), немного не дотягивает до среднего показателя по ЕС Словения, где средняя продолжительность жизни составляет 76,5 года.

У жителей Восточной Европы короче также отрезок жизни, в течение которого они сохраняют хорошее здоровье — в Восточной Европе он составляет в среднем 62,5 года, в старых странах ЕС — 70.

У этих различий между старыми и новыми странами ЕС есть ряд причин.

Большие опасения вызывает высокая заболеваемость жителей Восточной Европы сердечно-сосудистыми заболеваниями, вызванными злоупотреблением алкоголем, высоким содержанием жиров в продуктах питания и курением.

Снижают среднюю продолжительность жизни в новых странах ЕС также большое количество автоаварий, в которых гибнут люди, высокий удельный вес самоубийств и преступность, относительно новой проблемой стало стремительное распространение таких инфекций, как ВИЧ и туберкулез.

По сравнению с западными стандартами в новых странах ЕС слабо развита и плохо финансируется система здравоохранения, подчеркивают авторы исследования.

Финансирование сектора здравоохранения в новых странах ЕС сильно отстает от финансирования в старых странах ЕС — в Восточной и Средней Европе оно составляет лишь 5-7,5% ВВП, а в старых странах ЕС — 8,9% ВВП.

С учетом старения населения Европы авторы исследования прогнозируют в последующие годы быстрый рост объема средств, выделяемых на здравоохранение.

"Если государства не будут предпринимать никаких мер, прирост расходов на здравоохранение станет полностью неконтролируемым, — отметил на состоявшемся на прошлой неделе совещании министров здравоохранения стран-участниц ЕС представитель Нидерландов. — Это грозит приростом бюджетного дефицита в некоторых странах, что, в свою очередь, отрицательно повлияет на стабильность и силу евро".