Почему-то никогда не получается увидеть в этом городе то, что хочется.
Биг Бэн с самолета и очертания Вестминстера из такси - это жалкий улов для опытного туриста. И вообще, как человек, воспитанный на книжках Диккенса и Памелы Трэверс я имею право увидеть, наконец, город моего детства!

Хочу Вишневую улицу дом номер 17 - в конце-то концов! Или хотя бы особняк Бингли на Гровнор Стрит! Хочу чинно прогуливаться вдоль узких палисадников, мимо домов из разноцветного, крашеного кирпича - красного, оранжевого и шоколадного, любоваться черными рельефами дымоходов на фоне жемчужно-пасмурного неба и тремястами оттенками зеленого, обитающими в лондонском парке.

Уж где знают толк в зеленом цвете, так это здесь. На омываемом Гольфстримом северном острове, в природной оранжерее, где много влаги и света, но мало жары и холода. Попав сюда, самые скромные и благовоспитанные растения начинают моментально распускаться и буйствовать самым непристойным образом.
"О зеленая Англия! Бесценный изумруд в серебряной оправе океана!"

Ха-ха...конечно... зеленая Англия. Чем я там прошлый раз занималась? Три дня проторчала на Бонд-стрит, где шел аукцион в пользу страдающей от СПИДа Африки? Со знаменитостями, кокаином, транс-партями, геями в сетчатых чулках и благотворительными корзинками, сделанными из расплющенных пивных пробок по триста фунтов за изделие?
Нет, какой-то цветок там был, я точно помню.... он стоял на лестнице в клубе и в его горшок складировались окурки.

А в этот приезд мы оккупировали Кэмден-таун. Три дня - и практически безвылазно.
Больше всего Кэмден похож на пересадочную станцию где-нибудь в середине Галктики, где странники из разных миров убивают время в ожидании своих космических челноков. Под куполом, имитируюшим розоватое небо в серых разводов облаков (или небо все-таки было настоящим, черт его знает), лепятся друг к другу павильончики и маленькие, диких расцветок особнячки, с фасадами, богато украшенными яркими скульптурами (человек, распятый на пицце с томатами, огромная мышь демонстрирует спускающемуся с крыши коту свои гигантские яйца, из раздолбанного ботинка вылезают ожившие макаронины с хищно распахнутыми зубастыми пастями).

По узким закоулкам передвигаются толпами разнообразные и в какой-то степени разумные существа. Двухметровые конструкции из стали и латекса, женщины с шипастыми рогами на чешуйчатых головах, карлики в зеленых бархатных плащах, смеющиеся девушки в щелковых платьях с турнюрами и при вуалетках, украшенных живыми пауками.

Лица черные, желтые, зеленые, синие, бескровные, черногубые и металлические сменяют друг друга в этом круговороте. От бесчисленных
лавочек с горячим съестным исходят томительные запахи - иногда вызывающие моментальное слюноотделение. иногда - наоборот, чужие и пугающие. А над всем этим великолепием высится башня Психоделического Храма, где на самом верху продают свежие галлюциногенные грибы и разливают грибной же чай с масалой, и где некоторые из моих спутников уже четвертый час возлежат на подушках, беседуя с зеленой загогулиной на потолке, которая помогает им проникнуть в Третий Слой Существования Души.

А те из нас, кто остался пока в этой реальности, совершают шоппинг, бродя по сотням невероятных маленьких магазинчиков, продающих чудесные, волнующие, а иногда и небезопасные вещи.
Миниатюрная летающая тарелка, зависающая в воздухе и повинующаяся взмахам светящейся палочки. Соль для ванной, которая начинает петь, попадая в воду. Рубахи с экранами, по которым несутся светящиеся знаки. Благовония , вызываюшие видения. Костюм для повышения температуры тела на три градуса. Электрические волосы. Железные ресницы. Хрустальные шары для общения с духами. Наладонные кинжалы. Ругающиеся матом кольца. Ошейники для тепла -надев такой, ты не замерзнешь зимой, даже если будешь ходить в одной футболке.

И лишь остатки благоразумия поволили мне выпустить из сведенных жадной судорогой пальцев плащ, в который я влюбилась, заглянув в магазин "Темная сторона". Длинный, до пят, с широкими жесткими сладками пол и узкой талией плащ потряс мое воображение высоким пышным воротником, манжетами до плеч, двумя рядами золотых пуговиц и прелестным тканым узором, где серебром по черному бархату изображены сотни ликов терзающихся в адском пламени грешников...

Нет, ну какой плащ, какой плащ....