Уже ко времени первых современных Олимпийских игр, которые состоялись в 1896 году, спортсмены обладали достаточно широким арсеналом средств фармакологической поддержки, от кодеина до стрихнина (в околосмертельных дозах он является мощным стимулятором). Правда, в большинстве случаев атлеты фактически вслепую ставили на себе эксперименты, которые подчас могли для них плачевно закончиться. Так, на Олимпийских играх 1904 года американца Томаса Хикса, выигравшего марафонский забег, откачивали четверо врачей после приема бренди с добавлением кокаина и стрихнина в качестве стимулятора. Откачали... и вручили золотую медаль.


Реальным же началом современной эры допинга нужно считать 1935 год, когда был создан инъекционный тестостерон. Сначала используемый нацистскими докторами для повышения агрессивности у солдат, чуть позже он уверенно вошел в спорт вместе с атлетами Германии в 1936 году на Берлинской Олимпиаде, а затем, уже после окончания Второй мировой войны активно использовался при подготовке сборной СССР для участия в Олимпийских играх 1952 года.

Ошеломляющий успех советской сборной стал совершенно неожиданным для соперников. Впрочем, очень скоро выяснилось, что у "волшебного", как поначалу казалось, средства существуют достаточно серьезные побочные эффекты. В ведущих фармакологических лабораториях и институтах начались поиски решения этой проблемы.

Вскоре усилия фармакологов были вознаграждены: уже в 1955 году на рынке появился первый стероид с увеличенными анаболическими свойствами – дианабол.

То, в каких количествах стал употребляться этот препарат и его производные, иначе как безумием не назовешь. К началу 1960-х, по словам одного игрока в американской футбол, тренеры заполняли дианаболом салатницы и ставили их на стол. Спортсмены горстями брали таблетки и заедали их хлебом. Они называли это "завтрак чемпионов". О том же вспоминают и советские атлеты. Иногда количество таблеток, например ретаболила (препарата, используемого для восстановления организма), зашкаливало за двадцать штук в день, при том что терапевтическая доза медикамента для восстановления мышц после травм составляет три-четыре таблетки в сутки. Пили все, просто не говорили об этом вслух.

Наверное, именно тогда были заложены основы той системы, по законам которой большой спорт живет и сегодня, спустя 50 лет. Составляющая фармакологии в спорте больших достижений настолько велика, что без преувеличения можно сказать: при прочих равных на аренах шла и идет борьба скорее медиков, а не атлетов.