История беспроводной телефонии насчитывает почти полвека. Еще в 1956 году в Швеции была запущена сотовая сеть, по принципу работы похожая на современные.

Однако телефоны для работы в этой сети весили почти сорок килограмм. Советский Союз не отставал – в 1958 году была разработана система мобильной связи «Алтай». Приемники-передатчики устанавливались на автомобили, и к 1970 эта система охватывала почти 30 городов Союза. К сожалению, очень малая зона покрытия, невозможность носить телефон с собой и разрозненность мест, в которых работала связь, – все это не позволяет назвать эти разработки средством мобильной связи в современном понимании слова. Появление настоящих сетей сотовой связи произошло лишь в 1979 году. Совместимые с ними телефоны уже можно было с относительным комфортом носить с собой.

Привычные же нашему глазу трубки появились лишь десять лет спустя, на пороге девяностых. Мобильные сети того периода уже покрывали территории наиболее развитых государств почти целиком. За последнее десятилетие двадцатого века мобильная связь превратилась в неотъемлемую часть нашей жизни. Мобильный телефон перестал быть просто средством голосовой связи. Служба коротких текстовых сообщений (SMS) быстро вытеснила пейджеры, а появление у мобильников камер и приличного аудио превратило их в многофункциональные мультимедийные устройства. Следующим шагом стало появление у многих мобильников модулей GPS, что превратило телефон в удобное средство навигации. В настоящее время полным ходом идет слияние пространства мобильной связи с веб-пространством, ведь любой уважающий себя мобильник не обходится без поддержки выхода в интернет и удобного браузера.