Диббук - в каббалистической литературе и в фольклоре первоначально воспринимался по-видимому, как злой дух или дух умершего грешника, вселяющийся в человека, вызывающий помрачение рассудка. Слово диббук не встречается ни в талмудической, ни в ранней каббалистической литературе, хотя глагол dvk в кабалистических произведениях известен, обозначая противоположность души и тела. Впервые слово dibbuk появляется в сборнике еврейского фольклора Ma'aseh Sefer, опубликованном в 1602 г., но включившем гораздо более ранние материалы. Тогда же это слово стало известно в разговорном языке (см.выражение: dibbuk me ru'ah ra'a - освободить от злого духа). Истории о бесах, вселявшихся в людей, были широко распространены в эпоху 2-го Храма (в том числе в Новом Завете) и в талмудический период. Позднее этих бесов начали отождествлять с душами умерших, которые не были погребены (или погребены не должным образом) и потому вредят живым. В поздней каббалистической традиции и в фольклоре такие духи рассматривались как очень грешные души, которые не могут вселиться в тело в момент рождения младенца, и потому они овладевают уже взрослыми людьми. Они нередко говорят устами человека, в тело которого вселились, но обычно другим голосом и даже на незнакомом языке. Иногда диббуков отождествляли с демонами. Так, например, в некоторых ашкеназских общинах существовало поверье, что женщина, телом которой завладел диббук, становилась ведьмой.