Беельзебул в эпоху 2 Храма считался одним из падших ангелов, впоследствии в ряде легенд он стал рассматриваться как повелитель демонов, в подчинении которого находятся даже такие могущественные духи, как Ашмедай (Асмодей). Иногда высказывают предположение, что первоначально это было финикийское божество Baal zeboub ("повелитель мух"), и на том основании, что мухи у финикийцев считались символом смерти, интерпретируют его как божество, связанное со смертью.