В ходе проведения Берлинской наступательной операции 25 апреля 1945 года Красная армия встретилась с войсками Союзников на реке Эльбе. В результате встречи войск союзников остатки вооружённых сил Германии были расколоты на две части — северную и южную.
Карта-схема Берлинской операции.
Встреча произошла в нескольких местах в разное время. Первый контакт между американским и советским патрулями произошел 25 апреля недалеко от городка Strzelin после того, как первый лейтенант Альберт Коцебу с тремя разведчиками в лодке пересек реку Эльбу. На восточном берегу они встретили передовые части советского стрелкового полка 1- го Украинского фронта под командованием подполковника Александра Гардиева.
В тот же день другой патруль под командованием второго лейтенанта Уильяма Робертсона с двумя американскими солдатами встретил советский патруль под командованием лейтенанта Александра Сильвашко на разрушенном мосту Эльбы в Торгау. На следующий день встретились командиры 69-й стрелковой дивизии 1-й армии США и 58-й стрелковой дивизии на 5-й армии СССР в городе Торгау. 27 апреля, было организовано официальное «рукопожатие Торгау» между Робертсоном и Сильвашко перед фотографами.
2-й лейтенант У. Робертсон и лейтенант А. С. Сильвашко на фоне надписи «Восток встречается с Западом», символизирующей историческую встречу союзников на Эльбе. 27 апреля 1945 г.
Взаимное угощение.
Следующая встреча советских войск с американцами произошла 2 мая, когда 104-й танковый полк майора Неверова В.П. 5-й кавалерийской дивизии 2-го Белорусского фронта овладел городом Ленцен, вышел на реку Эльба и соединился с американскими войсками. 3 мая к Эльбе вышел 3-й гвардейский танковый корпус Панфилова юго-западнее Висмара, и установил связь с передовыми частями 2-й британской армии. 4 мая вышли на разграничительную линию с союзниками и войска 70-й, 49-й армий, 8-го механизированного и 3-го гвардейского кавалерийского корпусов.
После войны, в ознаменование встречи советских и американских войск на Эльбе, были установлены памятные знаки в Торгау, Лоренцкирхе и Бад-Либенверде.
Памятник встрече союзных войск в Торгау.
А знаменитая постановочная фотография «Встреча на разрушенном мосту через Эльбу» со временем преобразилась в барельефы в Москве и Вашингтоне.