Народный комиссар обороны СССР Иосиф Сталин 5 мая 1942 года подписал Приказ о сформировании 1-й воздушной армии.
«В целях наращивания ударной силы авиации и успешного применения массированных авиаударов объединить авиасилы Западного фронта в единую воздушную армию, присвоив ей наименование 1-й воздушной армии», - говорилось в тексте приказа.
На формирование 1-й воздушной армии требовалось обратить авиаполки ВВС Западного фронта, сведя их в авиадивизии. В состав 1-й воздушной армии вошли 201-я и 202-я истребительные авиадивизии (каждая в составе 4 истребительных полков); 203-я и 204-я смешанные авиадивизии (каждая в составе 2 истребительных полков); 2 штурмовых полка и 1 бомбардировочный полк; 3-й отдельный учебно-тренировочный авиаполк; дальнеразведывательная эскадрилья (в составе двух звеньев - 6 самолетов); эскадрилья связи (в составе 10 самолетов У-2); один ночной авиаполк (в составе 20 самолетов У-2).
Лейтенант Даниленко у связного самолета У-2 полка «Нормандия-Неман»
Командующему ВВС Красной Армии Новикову было поручено до 1 июня 1942 пополнить материальную часть новое воздушного формирования за счет резерва Главного командования.
Новиков Александр Александрович - командующий Военно-воздушными силами Красной Армии, главный маршал авиации
В этот день командующий ВВС Западного фронта генерал-лейтенанта авиации Т.Ф. Куцевалов был назначен сразу командующим 1-й воздушной армии, членом военного совета и заместителем командующего Западного фронта по авиации. Полковник А.С. Пронин стал начальником штаба, а бригадный комиссар И.Г. Литвиненко - военным комиссаром.
Куцевалов Тимофей Фёдорович - Герой Советского Союза
Формирование смешанных авиаполков во всех армиях Западного фронта было приказано закончить не позднее 10 мая 1942 г.
Приказ Народного комиссара обороны СССР был выполнен. Армия поддерживала наступление войск Западного фронта на юхновском, гжатском, ржевском направлениях. В августе — сентябре 1942 года обеспечивала наступление войск фронта на ржевско-сычевском направлении.
Личный состав 566-го штурмового полка у Ил-2
566-й (Солнечногорский) штурмовой авиационный полк входил в состав 277-й штурмовой авиационной дивизии 1-й воздушной армии.